Château Lafon-Rochet
La renaissance d’un Grand Cru Classé de Saint-Estèphe
Le Château Lafon-Rochet est une propriété familiale de Saint-Estèphe élevée au rang de 4ème Grand Cru Classé en 1855. La propriété s’étend sur 45 hectares d’un seul tenant et produit chaque année environ 120.000 bouteilles.
Les origines du Château Lafon-Rochet remontent au 17ème siècle. Histoire des familles Guillemotes et Lafon de Carmasac qui se sont associées en 1650 pour créer le « Domaine le Rochet ». Le nom s’explique par le fait que le lieu-dit sur lequel se trouve est la propriété se nomme « Le Rochet ».
Quelques années plus tard, en 1799, la famille Lafon acquit les parts de la famille Guillemotes et rajouta son nom à la propriété donnant ainsi « Château Lafon-Rochet ».
Entre 1855 et 1960 la propriété passa de mains en mains (5 différentes familles). En 1960 mon grand-père Guy Tesseron fit l’acquisition de la propriété
« Mon grand-père était l’héritier d’une famille présente dans le monde du Cognac (Maison Tesseron) depuis 5 siècles. Il s’est marié à une bordelaise dont la famille l’a fortement poussé à acheter une propriété ici, Lafon-Rochet. » (Basile Tesseron)
Entre 1960 et 1975 il travailla beaucoup à la renaissance du Château Lafon-Rochet mais tout ceci prit fin en 1975 date à laquelle il acquit le Château Pontet-Canet. Il concentra tous ses efforts et ses moyens financiers à la restauration de ce dernier laissant ainsi le Château Lafon-Rochet à l’état de projet non fini.
En 1999 la succession sépara les deux propriétés. Le Château Pontet-Canet revint à Alfred et Gerard Tesseron et Lafon-Rochet à Michel Tesseron et sa sœur. M. Tesseron souhaitant être seul maître à bord pour la gestion de la propriété telle qu’il l’entendait il racheta une grande partie des parts de sa sœur devenant ainsi majoritaire. « Mon père, Michel Tesseron fit le choix de partir sur le Château Lafon-Rochet car c’est un homme qui aime les défis, les challenges et il y avait tout à restaurer ici. » (Basile Tesseron).
Pour la petite histoire le Château Lafon-Rochet possède une petite chapelle dans ses jardins. Cette dernière se situe sur le Chemin de Compostelle et fut construire au 17ème siècle avec peut-être pour objectif de servir d’étape aux pèlerins. En 1789, suite à la Révolution Française la chapelle fut dé-consacrée.
Durant la 2nd Guerre Mondiale l’armée allemande, afin de défendre les marais et les forêts en bas de coteaux, installa une mitraillette automatique ainsi qu’un lance roquette au sommet de la petite chapelle qui se situe dans les jardins du château. Cette dernière fut « démilitarisée » à la fin de la guerre
Focus sur Basile Tesseron, copropriétaire du Château Lafon-Rochet
« Au début je voulais tout sauf travailler dans le vin. Du côté de mon père on est depuis cinq siècles dans le monde du Cognac et du côté de ma mère on est depuis trois siècles dans le monde des alcools d’apéritifs (Maison Lillet). Je n’avais pas envie de travailler dedans bien que j’avais pas mal d’affection pour le goût et les arômes du vin.
Je voulais travailler dans la communication. J’ai travaillé dans le secteur du luxe, pour le groupe Richemont, à Londres puis à New-York. Au cours d’un déjeuner d’affaire j’ai fais la rencontre d’une personne qui m’a fait remarquer que je ne faisais que parler du vin et que par conséquent peut-être que je me fourvoyais. Ca m’a fait réfléchir…
Je suis rentré sur Bordeaux pour suivre des études de viti-œnologie puis j’ai travaillé pour différentes propriétés ici (Haut-Bailly, Pontet-Canet…) ainsi qu’en Argentine. A mon retour d’Argentine mon rêve était de repartir à New-York mais j’ai fais la rencontre de Jean-François Moueix qui m’a demandé ce que je comptais faire. Il m’a proposé de travailler pour lui pendant trois mois ici le temps que ma future femme finisse ses études.
Au bout des trois mois j’avais toujours le rêve, le désir de retourner travailler à New York mais ma femme a obtenu un bon stage ici chez un négociant. Elle m’a demandé ce que je souhaitais faire. Au final j accepté une proposition d embauche de Jean-François Moueix. Je travaillais à la distribution internationale (commercial export) des vins pour le groupe Duclos. Je suis resté dans cette entreprise pendant trois ans.
Au cours d’un diner sur Londres j’ai eu l’occasion de gouter une bouteille de ‘Les Genevrières’ 1990 du Domaine Leroy et j’ai eu un véritable déclic .C ’est cette bouteille de Bourgogne qui m’a fait revenir sur Bordeaux. J’entretiens une certaine passion pour les vins blancs de Bourgogne et certains vins Suisses du Canton de Vaud.
A la suite de ce repas je suis rentré chez mon père afin de lui demander si je pouvais travailler avec lui sur la propriété. Je souhaitais essayer de donner le même plaisir à la personne qui goutte nos vins. » (Basile Tesseron)
Quelle est la signature Lafon-Rochet ? Qu’est ce qui vous permets en dégustation à l’aveugle de reconnaître les vins du Château Lafon-Rochet ?
« Pour les millésimes jusqu’à 2010 ce qui caractérise les vins de la propriété c’est un caractère salin, limite iodé avec de très fines notes mentholées sur les vieux millésimes. On a une belle trame sur les Cabernet Sauvignon.
A partir de 2012 on est un peu moins à Saint-Estèphe et un peu plus à Lafon-Rochet. On a apporté plus de rondeur et de suavité… dans une appellation où il y en a peu.
Depuis peu de temps on ajoute dans l’assemblage une petite part de Cabernet Franc.
Depuis 2012 nous travaillons avec l’œnologue-conseil Jean-Claude Berrouet. Il nous a permit d’apporter plus de précision, de suavité, de rondeur à nos vins ainsi qu’une touche de douceur sur nos Cabernet-Sauvignon qui en tant normal peuvent être un peu durs. » (Basile Tesseron)
Pourriez-vous décrire ce que le vin représente pour vous en quelques mots ?
« Pérennité, continuité dans le vin, amour et passion » (Basile Tesseron)
Avez-vous des projets pour la propriété ?
« Faire du vin c’est le projet d’une vie. Nous devons laisser la meilleure empreinte possible pour que dans 50ans quand les consommateurs ouvriront nos bouteilles ils puissent dire que Lafon-Rochet est un grand vin. » (Basile Tesseron)
Côté anecdote :
Les bouteilles du Château Lafon-Rochet ainsi que la propriété sont facilement reconnaissables à leur couleur jaune. De 1975 à 1999 la propriété était de couleur grise. Une teinte qui finie par ennuyer Michele Tesseron qui souhaitait voir un peu de couleur. Il décida alors de peindre les bâtiments en trois couleurs, jaune, vert et rouge pour une période d’un an. Au bout d’une année, aimant particulièrement le rendu du château en jaune il décida de conserver cette couleur et d’en faire la couleur officielle de la propriété (packaging, bâtiments, support de communication).
Remerciements à Basile et Michel Tesseron pour leur chaleureux accueil
Château Lafon-Rochet
33180 Saint-Estèphe
+33(0)5.56.59.32.06
