Wooldridge Creek Winery
Un vignoble synonyme de convivialité, d’épicurisme et d’éco-responsabilité
Wooldridge Creek est une propriété familiale située en plein coeur de l’Applegate River Valley (Southern Oregon). Le vignoble ainsi que la cave sont situés une colline surplombant la rivière locale.
Woolridge fut créé dans les années 1850 par une famille du même nom. A l’époque elle principalement dédiée à l’élevage de bovins. En 1978, Ted, pilote d’avion et Mary Warrick, travaillant à l’aéropot de Los Angeles, décident de changer radicalement de vie. Ils partirent alors à la recherche d’un vignoble en Californie ou en Oregon. Lors d’un voyage familial ils trouvèrent Woolridge où ils décidèrent de s’installer et de créer un vignoble. Toutefois aucun vin n’était produit sur place, les raisins étant vendus aux propriétés voisines.
En 2002 ils rencontrent Greg Paneitz et sa femme Kara Olma qui étaient à la recherche d’un vignoble à reprendre. Ils décidèrent de créer ensemble Woolridge Winery.
Aujourd’hui la propriété s’étend sur plus de 58 acres plantés en vigne (12 cépages). Elle accueille également une crémerie, une charcuterie, un jardin potager, des bois ainsi qu’un élevage d’animaux.
D’ou vient le nom de la propriété ?
« Woolridge est le nom de la famille qui créa ce domaine dans les années 1850. En leur mémoire nous avons décidé de ne pas renommer la propriété. »
Pourquoi avoir fait le choix de créer de s’installer ici ?
« Greg a passé beaucoup de temps dans le sud de la France. Il a étudié sur l’œnologie sur Montpellier et à travailler quelques temps là bas afin de se former. Il a étudié beaucoup de carte, de région afin de trouver un lieu à haut potentiel, où tout était à construire. Lors d’un voyage nous sommes tombé sur ce lieu dont nous sommes tombés amoureux de ce vignoble, de son fantastique potentiel ainsi que du style de vie qu’offre la région. »
Qu’est ce qui fait que votre terroir est si spécifique/unique ?
« C’est le granite décomposé. Il ne laisse pas grand chose passer à travers lui, juste un peu d’eau. Il est difficile pour la vigne de pousser ici ce qui fait qu’elle lutte plus et au final nous donne de meilleurs raisins. L’exposition du vignoble ainsi que l’altitude sont également des facteurs différenciant.
Ce qui est également important c’est qu’avant ici c’est une ferme principalement dédiée à l’élevage de bœuf donc les sols sont sains. »
Quelle est votre signature ? Qu’est ce qui permet en dégustation de reconnaître vos vins ?
« L’équilibre ! Quand j’étais à l’école sur Montpellier je me souviens d’un professeur qui me disait que si on pouvait sentir avant tout le fruit c’est qu’il y a erreur lors de la vinification. On doit sentir avant tout le fruit et non le sucre, le bois, l’alcool ou autre. Tout est dans l’équilibre, autant au niveau des vendanges, des degrés d’alcool qu’au niveau des vinifications ou des élevages.
Par exemple ici nous vendangeons le Gewurztraminer en légère sur-maturité car je trouve que c’est mieux. Dès que je sens le litchi et de légères notes d’épices c’est que c’est le moment de vendanger. C’est un vin que je travaille dans un style, on va dire, plus féminin. Je me souviens avoir récemment déguster notre Gewurztraminer 2008….c’est délicieux ! Ce vin m’a vraiment marqué. »
Si vous deviez décrire votre passion pour le vin / pour ce vignoble en quelques mots, que diriez vous ?
« Je dirais que le vin c’est un produit authentique, qui nécessite d’avoir une vision à long terme et qui est axé sur la notion de communauté/partage.
Ici nous faisons ce que nous disons. Tout ce que vous goutez ici est fait ici. Tous ceux qui travaillent ici vivent dans l’espace ce qui leur permet d’avoir une vision d’ensemble de la vallée, de son écosystème et de son équilibre. C’est un très bel endroit ! C’est un lieu vraiment passionnant et vraiment honnête. »
Pourquoi avoir créer en un seul et même lieu un vignoble, une crémerie ainsi qu’une charcuterie ?
« C’est une question de convictions. Tout est complémentaire. La polyculture ainsi que l’élevage sont des activités qui combinaient respectent mieux l’environnement et sont très complémentaire. C’est un grand cercle ! Par exemple l’agriculture sert à nourrir les animaux qui eux servent à l’entretient/fertilisation des vignes. Le jardin (fleurs et légumes) sert à préserver les abeilles. Il favorise la biodiversité ainsi que la pollinisation qui permettent de mieux nourrir les animaux.
Nous sommes des passionnés d’agriculture, de produit de terroir et de fermentation. Ici nous fermentons de la viande (charcuterie), du lait (crémerie), des légumes et bien entendu des raisins (vin). Nous travaillons tout tel qu’il se faisait il y a 100 ans, sans électricité, sans désherbant, sans produits chimiques et sans produits importés de l’extérieur. Nous sommes d’ailleurs certifié en Agriculture biologique.
Ca nous occupe beaucoup mais toutes ces activités sont complémentaires. Grâce à tout ça nous pouvons proposer une expérience unique à nos visiteurs…des dégustations 100% Applegate Valley ! C’est spécial, unique mais très important pour nous ! »
Avez-vous des projets pour Wooldridge Creek Winery ?
« Nous avons fait une expérience il y a peu. J’ai un ami producteur de pomme qui cette année a vendangé en même temps que moi. Nous avons donc eu l’idée d’essayer de fermenter ensemble des pommes et des raisins (50/50). C’était fascinant à produire et à déguster. Lors de la dégustation il ressentait surtout le raisin et moi le vigneron je ressentais surtout la pomme. On en a fait un pétillant… Notre prochain projet ? Continuer à prendre du plaisir dans ce que l’on fait ! »
Remerciement à Greg Paneitz ainsi qu’à sa femme Kara pour leur chaleureux d’accueil.
Choukroun Chicheportiche Jonathan
Wooldridge Creek Winery
818 Slagle Cr. Rd.,
Grants Pass, OR 97527 (USA)
Tel: 541.846.6364
Site internet
