***Southwind Vineyard* & *Winery***

La jeune et prometteuse pousse de l’Outer Coastal Plain

Southwind Vineyard & Winery est une toute jeune propriété viticole de l’Outer Coastal Plain, plus précisément située entre Vineland et Millville (New Jersey). Une propriété viticole mais pas seulement ! Initialement (et c’est toujours d’actualité !) Southwind a une activité de ranch équestre.

La propriété fut créée en 1978 par Jeannie & Fred Allen. Elle fut rachetée par Lorre Allen et Joseph P. Riley en 2002 et transformé en vignoble en 2006. Lorre Allen est une ancienne professeure de français, amoureuse de la vie à la française et de la vie au grand air elle décide en 2006 d’arrêter son métier d’enseignante pour convertir une partie de la propriété familiale en vignoble. Aidée par son mari Joseph P. Rilley elle plante alors les premières acres de vignes (Chambourcin, Cabernet et Muscat blanc) de Southwind. Petit à petit la propriété s’agrandit et s’équipe d’outils de vinification. En 2012 Southwind Vineyard se dote même d’une salle de dégustation et de vente. Cette dernière est d’ailleurs décorée avec tout un tas d’objets rappelant la passion de Lorre pour la France.

Pour la petite info, la propriété est « dog friendly » donc n’hésitez pas à venir accompagné de votre chien. Vous pourrez déguster un verre de vin tout en vous baladant avec lui dans le jardin.

D’où vient le nom de « Southwind Vineyard & Winery »?

Le nom de “Southwind” est un clin d’œil aux origines sudistes (Arkansas et Texas) des parents de Lorre Allen. Le nom tout comme de nombreuses choses à la winery sont des rappels à l’hospitalité du sud.

Comment est née ta passion pour le monde du vin ?

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« Ma passion pour le vin est née quand j’étais professeure de français et à travers mes voyages en France. Il y a 10 ans j’ai commencé comme je le pouvais à faire du vin pour ma famille et mes amis.

En 2006, afin de compléter l’activité ranch/dressage équestre de la propriété et de mettre en valeur notre terre, mon mari (Joseph P. Riley) et moi-même avons planté quelques hectares de vignes sur notre ferme de 100 acres. Comme ces vignes arrivaient à maturité, j’ai appris tout ce que je pouvais sur la viticulture et la vinification.

Lors de ma première vendange j’ai embauché un brillant arboriculteur et horticulteur, Jamie Sherman. Ensemble, nous formons une équipe complémentaire, déterminée et forte. Ensuite, les choses ont fleuri grâce à beaucoup de travail acharné et à un peu de chance. Nous avons d’ailleurs déjà produit des vins primés après seulement quelques années de production, signe encourageant nous montrant que nous sommes dans la bonne voie. » (Lorre Allen)

Qu’est ce qui est recherché chaque année pour les vins de Southwind ?

« Ce que j’essaie de faire avec nos vins rouges c’est d’avoir une couleur profonde et luxuriante. Un vin qui lors de la dégustation se révèle équilibré et qui se déplace agréablement à travers le palais de l’avant vers l’arrière pour éveiller les sens et la gourmandise.

Pour les blancs comme notre Muscat, nous élevons sur lies afin d’augmenter la palette aromatique, de complexifier les arômes tout en limitant l’acidité. » (Lorre Allen)J’aime aussi assembler des vins, des cépages complémentaires comme le Cabernet Sauvignon, le Merlot ou encore le Cabernet Franc. Cela donne de très bons résultats, des vins très complets, très équilibrés lorsque les meilleures caractéristiques de ces trois vins sont combinées. Je réserve également toujours environ 20% du jus de mes raisins rouges pour l’élaboration d’un vin rosé sec et rafraîchissant. Ce prélèvement nous permet d’augmenter la profondeur et la richesse du vin en augmentant le ratio peau/pépins avec le jus de raisin.

Côté projet :

Lorre Allen et Joseph P. Riley ont pour projet de creuser un tunnel (à la manière de certaine wineries californiennes) dans la propriété pour y créer des chais et une nouvelle salle de dégustation plus grande. Rendez-vous dans quelques années pour la découvrir 😉 .

Côté anecdote :

En passant à Southwind Vineyard & Winery vous remarquerez surement le logo assez atypique qui trône fièrement sur les bouteilles ainsi que dans la salle de dégustation. Ce logo représente une main coupée avec quelques gouttes de sang et en dessous de l’eau et un poisson. Ce logo est un hommage à l’ancêtre de Lorre Allen qui quitta l’Irlande pour les USA, il y a de cela quelques siècles. Lors de l’arrivée, le capitaine du navire dit à ses marins « le premier qui touchera une terre, cette terre lui appartiendra ». Pour être sûr de posséder une terre sur ce nouveau continent, l’ancêtre dés l’accostage du bateau, se coupa la main gauche et la lança au loin.