Château de Candale

**Un Saint-Emilion Grand Cru en plein renouveau**

Le Château de Candale est une propriété située à Saint-Laurent des Combes, en AOC Saint-Emilion Grand Cru. Elle trouve ses origines au 14^ème siècle, du temps de l’Aquitaine Anglaise, avec sa création par Lady Marguerite de Suffolk Kandall, une descendante d’Edouard III Roi d’Angleterre et Duc d’Aquitaine. Elle se maria avec le Comte Jean de Foix. Ce dernier étant partisan de l’Aquitaine anglaise il fut emprisonné aprés la victoire à Castillon de l’armée du Roi de France Charles VII. Pour la petite anecdote la propriété produisait déjà du vin à l’époque. Ce dernier fut même présent sur la table de quelques Seigneurs de l’époque.

La propriété traversa les âges jusqu’à nos jours mais on ne sait que très peu de choses sur les six derniers siècles. En 2010, Château de Candale est acheté par Jean-Louis Vicard qui jusque là était connu pour son activité dans la tonnellerie.

Focus sur Jean-Louis Vicard, propriétaire du Château de Candale

« Tonnelier de métier, je suis issu d’une famille présente à Cognac depuis 6 générations.

A la sortie de mes études de commerce c’est-à-dire au début des années 1990 j’ai décidé de reprendre l’activité familiale et donc de venir travailler à la Tonnellerie Vicard. C’est une entreprise qui fut fondée en 1875 par ma famille.

Mon frère s’occupait de toute la partie technique et moi j’étais chargé de la commercialisation ainsi que du développement commercial/prospection de nouveaux marchés. De 1992 à 1994 j’ai fais le tour du monde pour développer l’exportation de barriques. On est passé d’une présence dans 6 pays producteurs de vin à 30 pays. J’ai continué cette activité pendant une vingtaine d’année ce qui m’a permit de voyager dans de nombreux vignobles, de déguster et de rencontrer des vignerons du monde entier. C’est grâce à ces expériences qu’est née en moi la passion du vin surpassant ainsi ma première passion pour le bois… J’avais déjà le gout du vin, j’avais même déjà pris des cours de dégustation mais là ou j’ai le plus appris c’est vraiment au cours de ces voyages.

C’est entre 2000 et 2005 que j’ai commencé à réfléchir au projet d’acquérir une propriété pour faire mon propre vin. Au début quand j’en ai parlé à ma famille ils étaient assez réticents mais au fur et à mesure que je travaillais mon projet et que je leur en reparlais ils changèrent d’avis. En 2008 j’ai eu leur accord pour développer en parallèle de la tonnellerie mon projet de faire du vin. Je me suis donc mis à chercher une propriété. Aujourd’hui je conserve une activité/un pied dans la tonnellerie mais les 2/3 de mon temps je le passe à Candale. » (Jean-Louis Vicard)

Pourquoi avoir choisi de reprendre le Château de Candale ?

« Au début de mes recherches, entre 2005 et 2009, j’ai visité une quarantaine de propriétés sur les conseils d’experts. Ce qui était important c’était que je puisse garder le contact avec la Tonnellerie ce qui veut dire être dans une zone proche de la tonnellerie Vicard et donc sur la rive droite. J’étais également à la recherche d’un grand terroir et non juste d’une belle bâtisse en pierre.

C’est en 2009 que j’ai trouvé et repris Candale. Je l’ai acheté à Stéphane Adams (Château Fonplegade à Saint-Emilion, L’Enclos à Pomerol) qui venait juste de reprendre 6 propriétés. L’ambition pour Candale était déjà qualitative mais le Château de Candale était dilué dans les nombreuses propriétés et ils avaient du mal à consacrer assez de leur temps pour les vins de la propriété. C’est la dégustation du millésime 2008 qui m’a décidé à reprendre la propriété.

Dés mon arrivée on a regarder pour restructurer le vignoble. Le chai tant qu’à lui était déjà en cours de restructuration. Par contre la maison était totalement laissée à l’abandon.

Je marche à l’affinité et j’avais déjà rencontré et sympathisé avec l’équipe de Stéphane Derenoncourt. Ils m’ont aidé dans le choix et l’installation j’ai donc choisi de m’entourer d’eux pour me conseiller et m’aider. » (Jean-Louis Vicard)

D’ou vient le nom du Château de Candale ?

La propriété tient son nom de la première propriétaire (il y a six siècles de cela) du domaine, Lady Marguerite de Suddolk Kandall, descendante d’Edouard III, Roi d’Angleterre et Duc D’Aquitaine.

Qu’est ce qui est recherché chaque année lors de la création des vins du Château de Candale ?

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« La philosophie à terme et d’arriver à un parfait équilibre entre terroir, fruits et bois. Si on ouvre les vins de 2008 à 2011 on voit l’évolution. Au départ c’est assez extrait, marqué par le bois, assez concentré et assez boisé. Les millésimes 2008, 2009 et 2010 sont assez mûrs, assez boisés. En tant que tonnelier je souhaitais revenir sur des vins plus équilibrés. Sur des millésimes comme 2012 et 2013 on retrouve toujours le boisé mais de manière plus équilibré, le fruit est plus mis en valeur. On est sur des vins plus équilibrés, plus fins, avec un équilibre au niveau de l’élevage mieux maitrisé.

On est passé de 100% de barriques neuves à 40%. Aujourd’hui j’utilise que des barriques faites avec du chêne à grains fins et avec des chauffes M/M+. Je suis très vigilant à la cuisson et à la bonne température pour qu’au final la barrique apporte le minimum d’aromes empyreumatiques

On a 13 hectares que l’on a divisés en 32 parcelles. On est sur un vrai puzzle de terroir et d’arômes. Ce qui me plait c’est de déguster les raisins des différentes parcelles avant vendanges pour voir ce qu’ils vont pouvoir apporter/donner.

Pour mes vins je recherche surtout un équilibre entre les fruits et le terroir. Je veux qu’on retrouve plus l’identité du terroir, de la vigne que celle du tonnelier dont les barriques ont été utilisées pour l’élevage du vin.

Pour notre rosé on ne produit que du rosé de saigné et en fonction de l’année. La première année on a fait du rosé de saigné, en 2013 on est passé sur des rosé de pressurage direct. » (Jean-Louis Vicard)

Vous parler de monter de plus en plus en gamme, en qualité, c’est-à-dire ? Est ce que votre objectif à terme c’est le classement ?

« J’ai la volonté de monter de plus en plus en gamme, en qualité donc pourquoi pas un jour le faire reconnaître par le classement. C’est dans l’idée, c’est le projet car le classement se fait en fonction de la qualité. On pourrait éventuellement se présenter au classement en 2022. » (Jean-Louis Vicard)

Côté anecdote : Restaurant L’Atelier de Candale

Lors des différents voyages effectués au cours de sa première vie en tant que tonnelier Jean-Louis Vicard fait le constat qu’à l’étranger une grande majorité des vignobles ne se contentent pas d’ouvrir la propriété mais proposent également d’autres services tels que la restauration sur place et une réelle boutique ouverte aux touristes/consommateurs. Pour résumer un lieu qui puisse accueillir sans rendez-vous et éventuellement proposer de profiter des vins lors d’un repas. C’est donc tout naturellement qu’il fit le projet d’ouvrir au sein de sa propriété un véritable restaurant doté d’un chef créatif, Charles Pointreau (ancien chef-second à la Ribaudière). En 2012 ce projet se concrétisa avec l’ouverture du restaurant L’Atelier de Candale.