Château de France & Château Coquillas
Château de France, un Pessac-Léognan de qualité qui n’a rien a envier aux grands crus classés
Le Château de France est une propriété qui a été édifié sur les fondations d’un ancien manoir de Gardère qui portera plus tard le nom de tènement (ferme dépendant d’une seigneurie, réunion de terres ou de bâtiments d’un seul tenant) de France. Le Château en conservera d’ailleurs le nom.
L’histoire viticole de la propriété commence au XVIème siècle avec le rassemblement de terre agricole et viticole par Messieurs Dubasque Marseau et Jean de Latreilles. Mais c’est seulement avec l’arrivée au XVIIIème siècle de Monsieur Taffard, alors Conseiller au Parlement de Guyenne, à Bordeaux que le vignoble du Château de France se développe réellement et part à la conquête de lettres de noblesse (la propriété figurera d’ailleurs sur la Carte de Belleyme au 18ème siècle). Celles-ci seront acquises et unanimement reconnu en 1850 avec l’apparition du Château de France dans le guide Féret, célèbre ouvrage viticole qui faisait référence à l’époque.
C’est seulement en 1971 que la famille Thomassin arrive au Château de France. Bernard Thomassin, alors agriculteur en île de France entend parler de cette propriété à vendre dans la région des Graves. Voyant le potentiel du terroir et ayant l’envie de se reconvertir dans la viticulture il acquière la propriété. Il se lance alors dans un grand chantier de rénovation de l’outil de production ainsi que de la vigne. Monsieur Enjalbert en dira même dans son ouvrage ‘Histoire de la Vigne et du Vin’: « Les campagnes menées par ce propriétaire entreprenant et obstiné doivent permettre au Château de France de retrouver le prestige et la notoriété qu’il avait au XIXème et de porter de belle manière, notamment sur les marchés extérieurs, un si beau nom qui l’oblige ».
Aujourd’hui le Château de France est la propriété d’Arnaud Thomassin, le fils de Bernard Thomassin, conseiller par l’œnologue Michel Rolland.
Arnaud Thomassin à fait ses armes grâce à un BTS viti-oeno mais aussi lors de différents stages dans le vignoble en France dont notemment deux ans en Beaujolais. Suite au départ du régisseur du Château de France. Il reviendra en 1994 à la propriété familiale pour saisir l’opportunité et ainsi donc seconder son père en tant que Directeur Technique de l’exploitation.
D’où vient le nom du Château de France ainsi que des différentes cuvées ?
Commençons par le plus simple : le Château de France. Son nom provient tout simplement du nom du lieu dit.
En ce qui concerne le Château Coquillas l’explication du nom est géologique. En effet le sous sol des parcelles servant à l’élaboration du Château Coquillas foisonne de fossiles de coquillages et autres petits animaux marins.
Pour la Cuvée ‘Bec-en-sabot’ le nom fut trouvé par le père de Arnaud Thomassin, passionné d’ornithologie. Lors de la lecture d’un ouvrage sur ce sujet il découvrit l’existence de cet oiseau et tomba sous le charme du nom mais aussi de l’animal. Il choisi donc tout naturellement de donner le nom de ‘Bec-en-Sabot’ à ce vin.
Comment décririez-vous votre métier en quelques mots ?
«Patiente» car « on plante pour les générations suivantes » mais également car faire du vin se fait sur une année, voir plus si on compte le vieillissement…
« Complet » Car « on va du terroir aux consommateurs en passant par les travaux à la vignes, les vinifications, la partie administrative ainsi que la vente.»
« Précision ». Chaque intervention sur la vigne, les vendanges, les cuves ou même encore le choix des barriques est déterminante pour le résultat final. Par exemple pour le choix des tonneliers, des bois et des chauffes de barriques (voir articles sur Nadalié ou Seguin Moreau) il faut effectuer des tests et des dégustations régulières pour savoir ce qui amènera le « meilleur » résultat.
Qu’est ce qui est recherché chaque année ?
« On cherche à privilégier le fruit. A produire des vins sans extraction, sans dureté. » mais aussi à « augmenter sans cesse la qualité grâce aux différents travaux en vert ».
Côté anecdote :
Le Château de France fut victime en Juillet 2011, le lendemain d’un diner Vinexpo dans les chais de la propriété, d’un incendie qui ravagea entièrement le cuvier de la propriété. Pour éteindre ce feu qui ravagea les cuves, la maçonnerie et la charpente plus d’une soixantaine de pompiers furent appelés pour maîtriser ce sinistre brasier. Fort heureusement, une fois arrivé sur place la priorité des soldats du feu à été de protéger la réserve de bouteilles ainsi que le chai à barrique.
Suite à cela et devant l’impossibilité de reconstruire à temps ainsi que la nécessité de trouver une solution pour continuer à vinifier, de nombreuses propriétés de la région firent preuve de solidarité. Certaines en proposant du matériel agricole, d’autres comme le Château Haut-Bailly et le Château Haut Gardère mirent à disposition du Château de France des cuves de vinification.
Actuellement Arnaud Thomassin est en pleine finalisation du projet de construction. Les travaux devraient commencer en Juin 2013.
Remerciements à Arnaud Thomassin pour son accueil.
Château de France
98 Route De Mont De Marsan
33850 Léognan
+33 (0)5.56.64.75.39
