Château MerrillAnne
Un jeune, familiale et prometteur vignoble de Virginie
Le Château MerrillAnne est une propriété viticole de Virginie et plus précisément d’Orange County. La propriété a été acquise en 2003 par Kenny White qui racheta la ferme de son père. Suite à des études mettant en lumière le potentiel du terroir, voyant également la croissance du marché pour les vins de Virginie et aimant le vin il décida de se lancer dans la viticulture. En 2008, après une longue réflexion sur ce qu’impliquait ce nouveau défit, un long travail de recherche et des études de faisabilité il se lança dans la viticulture soutenue par sa femme Emily qu’il venait d’épouser. Souhaitant apprendre et comprendre le métier de viticulteur Kenny et Emily White suivirent un cursus « Viticulture et Œnologie » au Piedmon Community Collége de Charlottesville.
En 2010 les premières parcelles furent plantées. En 2012 ils décidèrent de rendre de rénover l’ancienne grange du domaine pour la transformer en salle de dégustation. Un petit espace de dégustation qui est au demeurant fort agréable et chaleureux. Vous pourrez vous y installer pour déguster un verre de vin tout en échangeant avec les propriétaires. Ou, si vous êtes plus chanceux (pas comme moi ce jour là!) vous pourrez vous posez en extérieur, sur la terrasse afin de profiter de la campagne de Virginie ! Les plus chanceux pourront même admirer des animaux tels que des biches ou des lapins qui sortent des forêts entourant Château MerrillAnne pour s’aventurer dans le vignoble de la propriété.
Aujourd’hui la propriété c’est bien agrandit et a su diversifiée ses terroirs. En effet grâce à l’acquisition ou au fermage Château MerrillAnne s’étend désormais sur 4,5 acres (environ 1,82 hectares) avec des parcelles sur le Comté d’Orange, de Loundoun mais également d’Albermarle. Actuellement Kenny et Emily s’occupent des travaux de vigne et Michael Shaps, un vigneron embauché en 2012 s’occupe des vinifications.
D’ou vient le nom et le logo (chat noir) du Château MerrillAnne ?
« Notre nom provient de nos parents. ‘Merrill’ était le nom de mon père et ‘Anne’ celui de ma mère. Quand au logo quand nous sommes arrivés il y avait un chat noir, on l’a rapidement adopté et immortalisé sur nos étiquettes. » (Kenny et Emily White)
Comment vous est venu le projet de faire du vin ici ?
« On aime ce produit ! Cela coulait de source du faire du vin ici compte tenu du terroir que l’on a il aurait été dommage de faire autre chose ou de ne rien faire ici. A l’origine c’était mon idée et ce projet à grandit au fur et à mesure des années. J’ai vécu ici, c’était la propriété de mon père auparavant. De plus l’idée de vivre ici, à la campagne, nous plaisait. » (Kenny et Emily White)
Qu’est ce que représente le vin et cette propriété de Château MerrillAnne pour vous ?
« C’est notre projet, notre passion. C’est ce que l’on fait, c’est une part de notre travail. On est très impliqué puisqu’on est que deux, nous deux, à travailler dans le vignoble. On aime ce que l’on fait, on est passionné et on essaye toujours de faire du mieux que l’on peut, de donner le meilleur de nous même.
Château MerrillAnne c’est le fruit de notre travail à ma femme et moi, on fait tout ensemble. Cependant il n’est rare que nos enfants ou des amis viennent nous aider aussi pour les gros travaux. » (Kenny et Emily White)
Avez-vous des projets pour la propriété ?
« Oui, on souhaiterez planter du Norton ici. C’est un cépage de Virginie qui est assez populaire ici. Par contre on ne souhaite pas trop grandir en superficie, on veut conserver une taille raisonnable et simplement travailler de mieux en mieux. Au maximum nous produirons 1000 caisses par an. » (Kenny et Emily White)
Qu’est ce qui caractérise les vins du Château MerrillAnne ?
Selon moi les caractères qui sont présent dans tous les vins de MerrillAnne et qui permet d’identifier les vins de cette propriété c’est une bonne fraicheur, une texture légèrement crémeuse, du gras ainsi qu’une bonne précision dans les aromes de fruits. Ce sont des vins qui ne sont pas sur-boisés.
« On recherche la fraicheur et à avoir des vins assez secs car c’est ce que l’on aime. » (Kenny et Emily White)
Quelques caractéristiques :
- Production : entre 450 et 600 caisses par an
- Surface : 4,5 acres (environ 1,82 hectares)
- 60% des raisins utilisés proviennent du vignoble de Château MerrillAnne
- pratique une agriculture dite raisonnée
- terroir : argile rouge typique du Comté d’Orange (Virginie) et beaucoup de quartz sur la colline qui permet d’avoir un bon drainage
- Production de 6 vins : Château MerrillAnne – Chardonnay ; Château MerrillAnne – Palace White ; Château MerrillAnne – Vin Gris ; Château MerrillAnne – Governor Spotswood Red ; Château MerrillAnne – Palace Red ; Château MerrillAnne – Cabernet Sauvignon
- Vins blancs sur lies
- Cépages utilisés : Cayuga, Chambourcin, Chardonnay, Viognier, Merlot et Cabernet Sauvignon.
Côté anecdote :
Malgré sa petite taille et sa situation géographique le vignoble du Château MerrillAnne reçoit souvent du monde ! « On reçoit régulièrement des critiques vins ou des blogueurs qui viennent pour se retrouver ici, au milieu de rien pour profiter d’un verre de vin avec nous, pour nous rencontrer ». (Kenny et Emily White)
Remerciements à Kenny et Emily White pour leur chaleureux accueil.
Choukroun Chicheportiche Jonathan
Chateau MerrillAnne
16234 Marquis Rd.
Orange, Virginia 22960 (USA)
Tel : (540) 656-6177
