Château Raymond-Lafon

« Le prestige par la qualité »

Raconter l’histoire du Château Raymond-Lafon c’est faire le récit d’un vignoble qui a tout d’un Grand Cru Classé….mais qui ne l’est pas. Ceci du au fait que lors de l’établissement du classement des Grand Cru Classé de Sauternes, la propriété n’existait que depuis cinq ans. Or pour être classé il fallait au moins 50 ans d’ancienneté.

La propriété fut créée en 1850 par Monsieur Raymond Lafon qui y a laissé son nom. Suite à sa mort en 1904, et étant sans descendant direct, la propriété fut transmise à son neveu Monsieur Louis Pontallier.

C’est en 1972 que Pierre Meslier, riche de son expérience dans le domaine viticole et notamment de son activité de gérant du Château Yquem, rachète le Château voisin d’Yquem, Raymond Lafon (article Vert De Vin sur le Château Yquem disponible ici). A noter qu’il travailla également de 1958 à 1963 au Château Prieuré-Lichine (Margaux) ainsi qu’au Château Lascombes (Margaux).

La propriété ainsi que le vignoble et l’outil de production n’étaient plus entretenus depuis des années, il se lança donc dans des opérations de rénovation. Pierre Meslier et sa femme Francine appliquaient la même rigueur et les mêmes exigences en matière de culture, de vinification et d’élevage à l’élaboration du Raymond Lafon que celles qui étaient en vigueur à Yquem durant sa gestion. Cette politique fit rapidement du Château Raymond Lafon l’un des crus les plus en vue du sauternais au point qu’il est souvent assimilé aux 1er Grand Crus Classés.

Aujourd’hui et depuis 1990 ce sont ses enfants Marie-Françoise, Jean-Pierre et Charles-Henri Meslier. Tout trois s’inscrivent dans la même politique que leurs pères, à savoir « le prestige par la qualité ». La qualité avant tout, quitte à déclasser la production les mauvaises années. Ce fût le cas en 1974 et ça le sera également en 2012.

Parlez-moi de votre métier, de votre passion

« C’est une aventure familiale. Ce qui est dommage c’est que cela se fait de plus en rare. En ce qui concerne la production, je comparerais cela à un Stradivarius. Nous en avons un entre les mains, on se doit donc de faire un vin de la meilleure qualité possible ». Cette famille fait de la phrase « Le prestige par la qualité » son leitmotiv.

Une expression est régulièrement utilisée pour les nommer mais également pour parler de leurs vins : « les fruits de la passion ». Cela s’explique par le fait que d’une part au bout d’un peu moins de cinq minutes de conversation on se rend compte que cette famille est réellement passionnée, vit entièrement autour et pour sa propriété. Mais également car les fruits de la passion se retrouvent fréquemment dans leur production.

Ce qui caractérise les vins de la propriété

Personnellement je dirais que les vins de cette propriété se caractérisent avant tout par leur finesse, la « légèreté de la sucrosité » mais également par leur caractère, leur fraîcheur ainsi que par certains arômes tel que l’ananas qui se retrouve régulièrement dans les millésimes.

Quelques caractéristiques :

18 hectares
Sol : argilo-graveleux
Pratique une agriculture raisonnée proche du bio mais pas labéllisée.
Produit 3 vins : Château Raymond Lafon, Jeunes Pousses de Raymond Lafon et Château Lafon Larose
Produit entre 2000 et 3000 caisses par an
Elevage du Château Raymond Lafon durant 3 ans en barrique avec 80% de barriques neuves.
Assemblage du Château Raymond Lafon : 80% Semillon, 20% Sauvignon

Côté anecdote

Jean-Pierre Meslier, aime comparer les vins familiaux à de célèbres femmes. Des stars qui ne sont pas choisies par hasard et qui ont chacune des points communs avec le nectar qui leur est associé.

Le Château Raymond-Lafon 2007 qui est un vin plus raffiné et plus élégant que d’autres millésimes est comparé à Grace Kelly. Le 2005 qui est un vin féminin plus opulent, plus en rondeur se retrouve en la personne de Marylin Monroe. Quant au 2002 Jean-Pierre Meslier le compare à Rita Hayworth.

Le plus de la propriété

En plus de produire des vins d’exceptions, la propriété possède un jardin non moins exceptionnel puisque de nombreuses plantes sont de véritables pièces de collection. Vous pourrez notemment y voir de nombreux palmiers, des canards, des poules naines ou encore un cygne noire ainsi que des paons. Ce jardin est d’ailleurs classé « 3 feuilles d’or de Ginko », récompense décernée par la Société d’Horticulture de la Gironde. Ceci lui a valu d’obtenir un Best of Wine Tourism en 2012 dans la catégorie arcitecture et jardins.

Merci à la famille Meslier de son accueil.

Choukroun Chicheportiche Jonathan

Château Raymond-Lafon