Château Smith Haut Lafitte, Grand Cru Classé de Graves

L’un des plus beaux terroirs du Pessac-Léognan…

Avant tout un peu d’histoire

Le Château Smith Haut Lafitte est l’héritier de la maison noble du Bosq créait en 1365. Des cette époque cette famille apparentée au Duc de Valois avait remarqué le potentiel exceptionnel de ce terroir. Ils commencèrent donc une activité de viticulture sur ce lieu.
Quelques siècles plus tard, après la révolution française le château fut racheté par George Smith, un Ecossais implanté à Bordeaux pour le commerce du vin.

En 1958 la propriété fut rachetée par la famille Eschenauer qui s’assurait déjà depuis des années de la diffusion des vins du Château Smith Haut Lafitte.

En 1990 suite à un véritable coup de cœur pour la propriété Daniel (D.C) et Florence Cathiard (F.C) rachètent le Château Smith Haut Lafitte et se lancent dans de grandes rénovations. Autant au niveau de la vigne qu’au niveau des bâtiments (restauration des bâtiments, construction d’un chai souterrain, renouvellement des matériels). Leur Leitmotiv de l’époque ? Réveiller cette prestigieuse (propriété) endormie au potentiel unique.

Aujourd’hui même si ce couple de vigneron-entrepreneur a réussi avec brio leur défit « ils ne se reposent pas sur leurs lauriers » cherchant chaque année à aller encore plus loin dans la qualité et le respect de leur environnement (voir « bio précision » plus bas).

D’où vient le nom « Smith Haut Lafitte » ?

Cela ne vous aura pas échappé qu’il s’agit d’un nom composé. Originellement nommé Château Haut Lafitte qui signifie « sur la colline » en vieux français, le nom de « Smith » fut accolé au XVIIIème siècle par le propriétaire de l’époque, l’Ecossais George Smith.

Que signifie le blason du Château Smith Haut Lafitte ?

Le blason de Smith Haut Lafitte raconte les histoires de ses premiers propriétaires. Il est composé de fleurs de lys, marque de soutien de la famille du Bosq au roi de France durant les croisades. Le croissant de lune fut ajouté par George Smith en référence au port de Bordeaux dit de « port de la lune », lieu qui a fait sa fortune. A l’époque les bateaux de cet armateur-négociant se trouvaient dans la rade de Bordeaux. Tant qu’à la « forme à trois piliers » surplombant ce croissant de lune il signifie que George Smith était le troisième fils de la famille.

Comment vous est venue la passion du vin ?

Pour Florence Cathiard la passion pour le monde du vin n’est pas venue naturellement. Depuis son plus jeune âge cette vigneronne rêvait de ressembler à ces idoles champions de ski «Jean-Claude Killy et Marielle Goitschel », ce premier donné souvent ce conseil « il faut boire un verre de Bordeaux rouge la veille d’une course ça aide à se reposer sans retracer le parcours ».
Le jour de son mariage avec Daniel Cathiard nombre de convives leurs offrirent des bouteilles de grands vins de Bordeaux. N’y connaissant alors pas grand chose en vin petits ou très grands vins ce couple de jeunes mariés en ouvraient régulièrement lors de leurs repas. Ainsi petit à petit Florence Cathiard s’initiât à la merveilleuse diversité des arômes des vins de Bordeaux.

Tant qu’à Daniel Cathiard sa première rencontre avec le monde du vin remonte à son enfance en Savoie, lorsque son grand père qui était marchand en vin le prenait et le posait sur les barriques. Puis durant des années Daniel Cathiard se consacra à sa carrière sportive (ex champion de ski) et par la suite au monde des affaires (famille fondatrice des magasins GO SPORT).
Lors d’un voyage dans le bordelais lui et sa femme eurent un véritable coup de foudre pour le Château Smith Haut Lafitte, propriété qui était alors en grand manque d’entretien autant au niveau des bâtiments que de la vigne.
Florence s’occupait d’une grande agence de publicité franco-américaine. Lui voyageait pour son entreprise GO SPORT. L’un et l’autre fatigués de « courir » à travers le monde pour leurs travails vendirent/quittèrent leurs entreprises pour se lancer dans la formidable aventure qu’est la viticulture.

Comment voyez-vous votre métier ?

F.C : Comme un métier « complet », nécessitant beaucoup de « polyvalence ». Florence Cathiard aime à se décrire comme « paysan le matin, business women le midi et châtelaine le soir ».

« Quand on est loin de nos vignes trop longtemps, elles nous manquent et on leur manque »

Le vin en trois mots pour vous c’est quoi ?

D.C : « un produit de civilisation », « un art de vivre », « le vin c’est la France »

Parlez-moi de vos vins

D.C : « C’est des vins qui veulent être naturels, qui cherchent leur vérité dans les profondeurs de leur terroir. Des vins alliant modernité (technique de précision, meilleur connaissance du fruit et de la plante) et traditions (les travaux restent les mêmes depuis des générations). Faire du vin s’apparente à la quête de l’absolu et de la perfection ».

Qu’elle est la signature des vins Smith Haut Lafitte ?

F.C et D.C : « L’expression des graves gunziennes du quaternaire contenu dans le sol. Un gout de fumé qui provient du silex, des petites pierres semi-précieuses. ».

Caractéristiques :

• 67 hectares
• 11hectares de blanc
• 55hectares de rouge
• Pratique la « bio précision » (voir un petit peu plus bas ce que c’est)
• Elevage : Le blanc reste 11mois en barriques (chauffe légère), le rouge 18 mois en barriques (chauffe moyenne plus). Le Château Smith Haut Lafitte fait parti de l’un des quatre châteaux du bordelais à avoir son propre « maitre tonnelier ».
• Assemblages : Château Smith Haut Lafitte (rouge) : 55% cabernet sauvignon, 35% Merlot, 1% petit verdot, 9% cabernet franc ; Château Smith Haut Lafitte (blanc) 90% sauvignon blanc, 5% sauvignon gris, 5% semillon
• Sol : graves gunziennes, graves, silex, cailloux, sable, calcaire
• Production : 120.000 bouteilles de Château Smith Haut Lafitte rouge, 30.000 bouteilles de Château Smith Haut Lafitte blanc et 125.000 bouteilles de 2nd vin (Haut de Smith et Petit Haut Lafitte)

La bio précision c’est quoi ?

La Bio-Précision est une démarche qui associe modernité (à la vigne et aux chais), respect de l’environnement, de la terre ainsi que de la plante (notamment en éliminant l’utilisation de tout intrant chimique). L’objectif est de recréer une biodiversité, un écosystème afin de pouvoir lutter naturellement contre les dangers qui menacent la vigne. Cela se traduit par l’utilisation de l’enherbement, la plantation de haie, l’élimination des produits chimiques intrants, l’utilisation de compost organique, la plantation de haie autour du vignoble pour le protéger ainsi que l’utilisation du cheval sur certaines parcelles pour le labourage/décavaillonnage (d’ailleurs c’est visible au public). Pour résumer la bio précision c’est l’alliance entre technologie moderne, respect du terroir et respect des traditions.

Côté anecdote :

Lorsque Daniel et Florence Cathiard acquirent le château ils rachetèrent également le plus grands nombre de bouteilles possible à travers le monde afin de pouvoir avoir en cave les plus vieux millésimes Smith Haut Lafitte possible.
Actuellement le plus ancien est un millésime 1878. Tous ces précieux flacons sont conservés au « paradis », petite cave souterraine privée où la aussi art et vin ne font qu’un.

Etant de grands amateurs d’art, chaque année le Château Smith Haut Lafitte acquièrt de nouvelles œuvres. Vous retrouverez ces œuvres dans les différents bâtiments, à Caudalie, dans les chais ou encore dans les vignes.

Le plus de la propriété : LES SOURCES DE CAUDALIE

Il s’agit d’un complexe hôtel 5 étoiles, SPA, centre de massage et surtout vinothérapie. Ce complexe a été créé par la fille de Florence et Daniel Cathiard. C’est d’ailleurs toujours elle qui le gère.
La vinothérapie, qu’est ce que c’est ?
C’est l’utilisation des propriétés bénéfiques du raisin (marc, moût, pépins, vin) au profit de l’esthétique et du bien-être. Généralement ces soins prend la forme de bains, de massage, de soins balnéo ou encore de crème.

Bon comme vous l’aurez surement compris on pourrait écrire un roman, voir même plusieurs sur le Château Smith Haut Laffite, alors le mieux c’est de s’y rendre !

Remerciements à Daniel et Florence Cathiard ainsi qu’à leur équipe pour l’accueil.

Choukroun Chicheportiche Jonathan

Château Smith Haut Lafitte

33650 Bordeaux Martillac, France
Tél. +33 (05)5 57 83 11 22
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