Del Rio Vineyards
Une propriété chargée d’histoire où vin rime avec savoir faire et terroir
Del Rio Vineyards est une propriété familiale située dans la Rogue Valley, dans le sud de l’Oregon. Le vignoble fut créé en 1997 par Lee et Margaret Traynham, deux californiens issus d’une longue lignée d’agriculteurs. Avant leur arrivée la propriété produisait des fruits depuis plus de 100ans.
Le domaine fut initialement créé par John B. White dans les années 1850. Au début petite communauté elle évolua rapidement en petite bourgade possédant un bureau de poste, un hôtel, une station de télégraphe, une école et même le chemin de fer. Au fur et à mesure de l’agrandissement du village la propriété grandit également. Le principal architecte de cette croissance fut F. K. Deuel qui en 1907 racheta l’hôtel (Rock Point Hôtel) tombé en désuétude ainsi que des terres. Il planta des arbres fruitiers et transforma rapidement la petite propriété familiale d’un acre en un verger de 800 acres (poires, pommes, cerises, abricots, pêches, noisettes, noix…). Ils renommèrent la propriété en Del Rio Orchards.
Les années 1920 furent prospères mais de courte durée. En effet la Grande Dépression ainsi que la 2ème Guerre Mondiale furent des périodes difficiles pour le domaine familial qui lutta d’arrache pied pour ne pas tomber en faillite.
En 1997 Lee et Margaret Traynham firent l’acquisition de Del Rio Orchard et de l’hôtel. Ils se lancèrent alors dans une grande politique de restauration/rénovation de l’hôtel, de résurrection de la propriété et de transformation du verger en vignoble.
Aujourd’hui Del Rio s’étend sur 300 acres de vignes. Chaque année Del Rio produit 300.000 bouteilles de vin ainsi que des raisins qui sont revendus à plus d’une vingtaine de vignerons d’Oregon et de Californie.
D’ou provient le nom de Del Rio Vineyards ?
« Nous avons hérité de ce nom lors du rachat. Lorsque les propriétaires ont acquit ce domaine c’était un verger qui était cultivé depuis plus de 100 ans. Nous l’avons transformé en vignoble. »
Focus sur Aurélien Labrosse, assistant winemaker à Del Rio Vineyards
« J’ai grandi dans le Sud de la Bourgogne entouré de verts pâturages. Ma mère m’a inculqué un grand amour pour la cuisine et la gastronomie. Petit, nous utilisions souvent les produits de notre jardin familial pour cuisiner. J’ai toujours aimé faire partie du processus de transformation: sélectionner, couper, faire revenir/cuire et accorder.
J’ai commencé par des études et fut rapidement employé dans le marketing du vin, mais très vite j’ai été attiré par le vignoble. J’ai fait ma première vendange en Bourgogne ce qui m’a convaincu qu’il fallait que je me réoriente pour me consacrer entièrement à la production du vin et non plus à son simple marketing. J’ai passé et obtenu un diplôme d’œnologie et de viticulture à Blanquefort (Bordeaux). Par la suite je suis parti travailler à l’étranger (Chili, Israël, États-Unis…) mais aussi en France (Bourgogne, Bordeaux). Chacun de mes voyages m’a permis d’acquérir de l’expérience, d’apprendre et de voir différentes approches du vin. En 2012 je suis parti travailler en Oregon convaincu que la région peut produire de beaux vins. Aujourd’hui je suis heureux de travailler dans cette région et à Del Rio. Il y a un très bon style de vie ici. Ce que j’aime ici c’est qu’il a moins de carcans que dans d’autres régions viticoles du monde, on est plus libre d’innover.
L’homme et son bien être sont pris en compte à Del Rio, c’est important pour nous l’esprit de famille et d’équipe»
Pourquoi avoir fait le choix de venir produire du vin ici, dans la Rogue Valley (Oregon) ?
« Faire partie du développement de l’Oregon du Sud était un défi attrayant qui m’a finalement conduit à rejoindre à la famille Del Rio. Notre vignoble est unique. Il est entouré de montagnes majestueuses et nous avons un site qui nous permet de produire des raisins de très bonne qualité. Ici il y a pour le raisin un microclimat idéal ! Il y a de véritables beaux terroirs. Les raisins que nous récoltons ainsi que les vins que nous produisons sont racés. Ils expriment l’identité de la Rogue Valley.
Depuis 2012 j’ai fait le choix de me dédier à la production de vins reflétant notre terroir et sa richesse. Je crois fermement dans le vin comme étant un produit apportant du plaisir en toute simplicité, une expérience conviviale à partager et de beaux moments à vivre. »
Pouvez-vous décrire en quelques mots ce que le vin représente pour vous ?
« Le vin est un produit qui est vraiment lié à mon identité. Le vin est aussi fortement lié à une autre de mes passion, la nourriture/la cuisine. C’est plus qu’une boisson, il y a quelque chose de substantiel dans le vin. Le vin est issu d’un long, naturel et complexe processus qui trouve son origine dans la vigne et dans l’environnement de la plante. L’équation entre la fraicheur, l’élégance, la profondeur ainsi que l’expression du terroir, c’est ce qui compte pour moi. Comme dans toutes les équations chaque élément joue un rôle important pour atteindre l’équilibre final. »
Qu’est ce qui vous permet de reconnaître les vins de Del Rio Vineyards en dégustation à l’aveugle ? Quelle est votre signature ?
« La fraîcheur et l’élégance sont des éléments clés sur lesquels nous nous concentrons. Toujours dans le même esprit nous travaillons de manière à avoir des vins avec une teneur en alcool raisonnable afin de conserver la fraicheur et l’accessibilité du vin. Autant au nez qu’en bouche nous voulons sentir, goutter le fruit, ressentir les arômes liés au cépage dont le vin est issu.
Jean-Michel Jussiaume (le winemaker) et moi-même sommes tous les deux des vignerons français en provenance de régions ayant un climat plus froid (Loire et Bourgogne). Pour nous l’acidité est primordiale. Elle est l’épine dorsale des vins blancs et la fraîcheur des vins rouges. Enfin, nous travaillons avec des fûts de chêne, mais nous les utilisons comme un élément complémentaire aux aromes du vin et non pas comme une base. Ce qui signifie que si vous ressentez des saveurs de chêne/de bois dans nos vins il est fort probable que cela sera en petite touche, en soupçon apportant plus de complexite aromatique. La barrique doit être utilisée uniquement pour apporter cette complexité, pour venir autour du fruit et au final pour améliorer la qualité du vin. »
Avez-vous des projets particuliers pour Del Rio Vineyards ?
« Del Rio ne cesse de croître et de changer. Ce printemps, nous avons planté 100 acres supplémentaires de vigne portant ainsi le vignoble à 300 acres. Avec nos nouvelles plantations de Pinot Noir et de Pinot Gris nous sommes très heureux de la croissance et du développement de notre gamme. »
Côté anecdote
Le domaine de Del Rio fut fondé par John B. White à la fin des années 1850. Au début ce n’était qu’une petite et jeune communauté nommée Rock Point. J. B. White combattu aux côtés du Capitaine William A. Wilkinson durant les guerres indiennes de 1855/1856. En remerciements de ses services il reçut des terres. Quelques années plus tard il devint le premier juge de Rock Point et ouvrit le premier bureau de poste.
Remerciements à Aurélien Labrosse pour son chaleureux et convivial accueil.
Choukroun Chicheportiche Jonathan
Del Rio Vineyards & Winery
52 N River Rd, Gold Hill,
OR 97525, États-Unis
+1 541-855-2062
