Keswick Vineyards
Une jeune et dynamique propriété viticole de Virginie
Keswick Vineyards est une propriété familiale de Virginie et plus précisément de la Monticello AVA. C’est en 1999 qu’Al et Cindy Schornberg, après avoir recherché dans plusieurs états (New York, Texas, Californie) à acquérir un vignoble rachetèrent Edgewood Estate, un domaine créait en 1911, pour le transformer en vignoble et ainsi créer Keswick Vineyards. En l’an 2000 ils plantèrent les premières vignes de la propriété (11 cépages sur 44 acres). 2002 fut l’année du premier millésime de la propriété.
Focus sur Stephen Bernard, winemaker de Keswick Vineyards
« Je suis né d’une mère française et d’un père américain. Ma famille avait fait fortune dans l’industrie du cuivre mais ils étaient passionnés par le monde du vin. Suite à un accident d’avion j’ai perdu mes parents…
Mais au final si j’ai travaillé dans le monde du vin c’est parce qu’il me fallait trouver un métier. J’ai commencé par étudier et travailler en Afrique du Sud mais rapidement j’ai voulu voyager je suis donc partie chercher un emploi en Napa Valley. Rapidement les propriétaires de Keswick m’ont contacté pour m’offrir l’opportunité de devenir winemaker. J’ai accepté car c’était pour moi quelque chose de nouveau, un beau défit et cela me permettait de voyager. » (Stephen Bernard)
Si vous deviez décrire votre passion/métier en quelques mots, que choisiriez-vous ?
« Passionné et sérieux ! On aime ce que l’on fait. En quelques mots : juste/honnête (fair), sérieux, jamais satisfait… Je veux en permanence faire de meilleurs vins » (Stephen Bernard)
Pourquoi avoir choisi de créer un vignoble ici, en Virginie ?
« Pour une raison financière. Comparé à la Napa Valley la Virginie offre l’opportunité de créer quelque chose de nouveau. On voulait créer quelque chose de nouveau, on ne voulait pas être par l’histoire ou les traditions locales. De plus ici le terroir nous offre une véritable opportunité et le prix du terrain est moins excessif
Avant d’acheter ici Al et Cindy Schornberg ont recherché une propriété dans différents états : New York, Texas et Californie.
Ce qui pousse bien ici c’est le Viognier. On obtient des vins avec moins d’alcool mais avec la même concentration qu’en Californie. Ici on sera plus dans la finesse, dans le ‘soft’ et dans le fruit. Au final on aura un Viognier plus dans un style Européen que Californien. » (Stephen Bernard)
Qu’est ce qui caractérise les vins de Keswick Vineyards ?
« C’est difficile à dire car on est un trop jeune vignoble pour avoir une notion de terroir. Ici on travail assez bien le Viognier et le Cabernet Franc. On est jeune, on apprend en permanence sur notre vignoble. On essaye de mieux comprendre quels sont nos sols, qu’est ce qu’ils peuvent nous amener à faire. La viticulture en Virginie est encore jeune. On teste les différents cépages, on ne sait pas encore qu’elles sont les meilleurs cépages pour ici.
Cette année 100% de notre production de vin être fait à partir de nos propres raisins. C’est une chose important pour nous car on a besoin d’être constant dans le vignoble. Le vignoble, sa gestion c’est le plus important pour nous, on ne peut pas faire de bons vins sans bons raisins. Les meilleurs vins proviennent forcément des meilleurs raisins. On a besoin de voir le vignoble chaque jour pour faire du vin, pour apprendre à suivre les saisons et non pas simplement se contenter de presser les raisins et de mettre en fermentation. Il nous faut connaître et comprendre notre vignoble.
J’essaye de manipuler au minimum le vin. Selon moi il faut se concentrer sur le vignoble pour avoir les meilleurs raisins et après les aromes du fruit, du raisin doivent se retrouver dans le vin. On ne veut pas que les arômes de la barrique soient trop présents. Je ne veux pas masquer le fruit par autre chose. Les consommateurs veulent boire du vin et non du tabac ou du bois.
On n’utilise pas de soufre et aucune levure. Les vins fermentent naturellement et sont non filtrés. » (Stephen Bernard)
Avez-vous des projets pour Keswick Vineyards ?
« Oui on a besoin de produire plus de vin donc on voudrait planter plus. Pourquoi pas du chardonnay. A terme on voudrait ne pas simplement faire des vins de Virginie mais faire des vins uniques, reconnaissables. » (Stephen Bernard)
Côté anecdote:
Les consommateurs sont assez impliqués dans la production. En effet ils peuvent acquérir des barriques dès la récolte et ainsi apposer leurs noms sur une plaque en laiton qui est mise sur la barrique. A la fin de l’élevage ils recevront des bouteilles de vin.
Chaque année a également lieu un concours d’assemblage fait par les consommateurs/visiteurs de Keswick. L’assemblage qui remporte le plus grand succès est alors produit, mis en bouteille sous l’étiquette « Keswick Vineyards – Consensus » et vendu tout au long de l’année.
Remerciement à Stephen Bernard et à son équipe pour leur accueil.
Choukroun Chicheportiche Jonathan
Keswick Vineyards
1575 Keswick Winery Drive
Keswick, VA 22947 (USA)
