Maison Dartigalongue
180 ans de savoir-faire et de passion pour les Bas-Armagnacs
La Maison Dartigalongue fut créée à Nogaro en 1838 par Pascal Dartigalongue. Originaire de Saint-Lannes dans le Gers il créa ce qui au début n’était qu’une activité de négoce avec l’aide de son père, propriétaire terrien et agriculteur, qui lui versa une aide à la création de 10.000 francs Or.
L’activité de la société prit de l’ampleur dans les années 1850 avec les premières exportations par bateaux à destination des pays nordiques. A la fin du 19ème siècle commença l’époque des grandes guerres (Napoléon, Etats Unis), les armées avaient besoin d’eau-de-vie en quantité ce qui permit le développement de l’activité de la maison Dartigalongue.
En 1870 Joseph Dartigalongue, son fils, reprend la société de négoce et achète une propriété viticole (Domaine de la Croix de Salle) de la région lui permettant ainsi de produire une partie des raisins nécessaires à ses distillations. Joseph Dartigalongue acquiert également les chais et les bureaux actuels de son entreprise. D’après les archives il eut un rôle très important au développement commercial de la marque. Il vendait aux négociants de la place de Bordeaux, de Bayonne, de Cognac mais développa également les marchés Belge, Allemand et Anglais. Il connu également la première expédition via chemin de fer. En 1900 ses fils Henri et André lui succédèrent. André partit sur Paris pour ouvrir une boutique dédiée à la Maison familiale. André lui décida de rester pour s’occuper notamment de toute la partie production. Ce dernier fut l’un des premiers à commercialiser de l’Armagnac en bouteilles et non plus en barriques. Il fut un des premiers à développer la commercialisation en France. En effet à cette époque les Armagnacs Dartigalongue étaient présents dans les restaurants/cafés les plus en vue de Paris tel que le Café de Flore.
Françoise Dartigalongue & Benoit Hillion ©Dartigalongue
Suite à une grave blessure handicapante reçue pendant la 1ère Guerre Mondiale et ne pouvant donc plus travailler il laissa les rênes de la société à son fils Pierre. Pierre développa les ventes dès les années 40 aux USA, notamment à New York (où il se rendit à bord du fameux bateau « Normandie « Le Havre – NY »), puis en Allemagne, Norvège, et Japon.
En 1980 Françoise Dartigalongue et son frère Jean-Pierre succédèrent à leur père pour continuer la saga familiale. Ainsi l’exigence qualitative de la Maison Dartigalongue depuis 1838 sera perpétuée. Ils travaillèrent beaucoup par la suite au développement des marchés Français, Espagnol et Italien.
Aujourd’hui la Maison Dartigalongue est gérée par Benoit Hillion, neveu par alliance de Françoise Dartigalongue. Chaque année elle produit environ 60.000 bouteilles (millésimes et Eaux-de-vie assemblées) qui sont vendues dans plus de vingt pays.
D’ou vient le nom « Dartigalongue » ?
Le nom de cette maison d’Armagnac provient bien entendu du nom de son créateur. Au delà de cela le mot « Dartigalongue » semble provenir d’une déformation d’un mot Gascon qui signifie « défricheur de terre ».
Benoit Hillion ©Dartigalongue
Focus sur Benoit Hillion, Directeur de la Maison d’Armagnac Dartigalongue
« Je ne suis pas originaire de la région. J’ai grandit et fait mes études d’agronomie sur Paris. C’est d’ailleurs dans ce cadre là que j’ai fait la connaissance de Virginie Dartigalongue, nièce de Françoise Dartigalongue. J’ai découvert l’Armagnac pendant cette période étudiante, avant je n’en buvais pas. Durant nos soirées ainsi que pendant les troisièmes mi-temps de rugby nous buvions du VSOP. C’est comme ça que j’ai découvert ce spiritueux.
Par la suite à fin de nos études nous avons trouvé du travail sur Paris, Virginie fut embauché par l’Interprofession de la viande bovine et moi dans le secteur de l’environnement.
©Dartigalongue
Quand nous descendions dans la région pour les vacances, Françoise Dartigalongue nous incitait à reprendre la société pour perpétuer l’histoire familiale de cette belle maison. Petit à petit l’idée a fait son chemin… Virginie ne voulait pas reprendre la direction j’ai donc creusé la question de la reprise/réorientation professionnel. Finalement en 2010 j’ai posé un congé sans solde de deux ans auprès de mon employeur pour descendre dans la région et essayer de reprendre la société/vendre de l’Armagnac. Dès le début je n’ai pas été épargné puisque dix jours après mon arrivée Françoise m’envoyait au Japon pour promouvoir Dartigalongue.
Pendant ces deux ans j’ai beaucoup appris sur l’Armagnac notamment grâce à des formations, des lectures…
En Mai 2012 je suis retourné voir mon employeur avec une bouteille d’Armagnac et je lui ai annoncé que je ne reprendrais pas le travail.
Aujourd’hui cela va faire 5 ans que je travaille ici et le monde de l’Armagnac me passionne ! »
Qu’est ce qu’il vous plait dans l’Armagnac ?
« Ce qui me plait dans ce produit, dans l’Armagnac c’est le côté convivialité, l’ambiance familiale (nous sommes 6 salariés en plus de Françoise Dartigalongue), culturelle ainsi que ce côté historique. C’est une maison qui existe depuis 1838 et qui a conservé toutes ses archives. Cette histoire est une source d’inspiration infinie !
L’élevage de l’armagnac. Je participe de très près aux assemblages, aux décisions concernant l’élevage en duo avec le Maître de Chai.»
Si vous deviez décrire la Maison Dartigalongue en quelques mots, que diriez-vous ?
« Histoire, haut de gamme/luxe mais pas ‘bling-bling’. On est présent dans de nombreuses grandes épiceries ainsi que dans des restaurants étoilés. Je rajouterais : esprit de famille, packaging soigné et une maison qui a un vrai style. »
Quel est le style Dartigalongue ? Qu’est ce qui vous permets de reconnaître les Armagnacs Dartigalongue en dégustation à l’aveugle ?
« Ce sont des Armagnacs équilibrés (alcool/aromes), avec une bouche très aérienne et ample. Ce sont des Armagnacs de plaisir, gourmand, fruités et qui ont toujours une belle longueur en bouche. Toutes nos Eaux-de-vie offre une belle complexité et de l’élégance. C’est notamment du aux nombreux changements de chai (secs/humides) que vivent les Eaux-de-Vie, aux complémentarités apportées par les différents élevages ainsi qu’à l’aération. »
Avez-vous des projets pour Dartigalongue ?
©Dartigalongue
« Oui ! Nous augmentons nos stocks afin de faire face au développant en cours. Nous venons d’acquérir un nouveau chai d’élevage en terre battue (400m2) situé dans Nogaro, a 500mètres des chais actuels.
Actuellement nous faisons des essais sur différents types de cintrage, de chauffe de barrique ainsi que sur les différentes provenances de chêne (actuellement on utilise 100% de chêne Gascon). L’objectif de tout cela est de diversifier la gamme aromatique et donc de créer des nouveautés.
Enfin nous avons également en projet de passer un partenariat de recherche avec des historiens pour mener une étude sur l’histoire de notre maison. Les 180 ans de la Maison Dartigalongue approchent ce sera en 2018… une belle occasion de communiquer sur notre histoire unique. »
Côté anecdote :
Riche de son histoire de plus de 170 ans la Maison Dartigalongue regorge d’anecdotes ! L’une des plus marquante est le fait que les Armagnacs Dartigalongue étaient présents, du temps de l’âge d’or des croisières transatlantiques sur de nombreux bateaux tels que le Normandie ou encore le France.
Remerciements à Benoit Hillion ainsi qu’à Françoise Dartigalongue pour leur accueil.
Choukroun Chicheportiche Jonathan
Maison Dartigalongue
10 Rue du Four
32110 Nogaro, France
+33 (0)5 62 09 03 01
