OPUS ONE
Un diamant californien dans un écrin de vigne
Depuis le début des années 1970, Baron Philippe de Rothschild observait une hausse de la qualité et du savoir-faire en Napa Valley. Ceci combiné à un terroir prometteur ainsi qu’à un désir de produire du vin Californien, il ne manquait plus pour le Baron Philippe de Rothschild qu’un élément pour pouvoir exploiter un vignoble en Napa : une alliance avec un acteur local.
La rencontre de deux légendes du vin
Baron Philippe de Rothschild, admiratif du travail d’un des pionniers californiens du vin rencontra Robert Mondavi, en 1970.
De cette première entrevue sur l’île de Maui (archipel d’Hawaï) en ressorti une invitation pour Monsieur Mondavi à venir en France, au Château Mouton Rothschild.
Le voyage eu lieu mais il n’y eu pas de discussion sur un éventuel projet de vignoble californien, avant le dernier jour. Juste avant le départ de Monsieur Mondavi, Baron Philippe de Rothschild le convia dans son bureau. En seulement deux heures les grandes lignes de ce qui allait être la plus célèbre winery de Napa, furent décidées et mises par écrit.
Leur volonté ?
Tout comme un enfant possède des caractères de ses deux parents mais aussi son propre caractère. Les fondateurs d’Opus One souhaitaient que ce vignoble leur ressemble, possède des traits communs à leurs propriétés respectives mais qu’il ait aussi sa propre personnalité, son propre style….un style inégalable.
C’est en 1979 avec la première vinification, qu’Opus One vit le jour. Pour ce premier vin, les raisins étaient issus de la propriété Mondavi, ce n’est que par la suite qu’un vignoble propre à Opus One fut créé.
Le Bâtiment :
Le construction du bâtiment, tel qu’on le connait aujourd’hui débuta en 1989 et se termina en 1991. Le projet fut confié au célèbre architecte Scott Johnson (un architecte de la compagnie qui participa à constructeur notamment du Transamérica de San Francisco).
Personnellement, vu la façon dont il sort de terre, il me fait penser à une jeune et solide pousse qui sort de terre. Peut-être la métaphore d’un jeune enfant en pleine croissance, un enfant qui puise ses forces de la terre. Un enfant respectueux des traditions (par la pierre calcaire ainsi que les colonnes du bâtiment) mais ouvert sur la modernité (par la pergola en séquoia peinte, ce qui lui donne un aspect métallique et donc contemporain). Ce bâtiment de part ca forme ne casse pas le paysage
Finalement un enfant issu d’un mélange d’architectures de type européen et de type américain. La volonté de ses pères est donc respectée non pas que dans le vin mais aussi dans l’architecture.
D’où vient le logo ainsi que le nom d’Opus One?
Robert Mondavi et Baron Philippe de Rothschild, partageaient, en plus de la passion du vin, un véritable amour pour la musique classique. Ils ont donc choisi le mot latin fréquemment donné aux œuvres musicales : « Opus » pour baptiser leur enfant commun. De plus il était important pour les fondateurs que le nom de la propriété soit facilement reconnaissable et prononçable en Français et en Anglais.
En ce qui concerne le logo il s’agit tout simplement de l’assemblage sous forme de signature des profils des deux créateurs, Robert Mondavi et Baron Philippe de Rothschild.
Quelle est la signature des vins Opus One ?
Ce qui différencie les vins issus de cette propriété des autres vins, qu’ils soient californiens, français, espagnols ou autres, c’est une texture crémeuse unique en bouche. Ces vins donnent une véritable sensation de croquer dans des fruits charnus.
Rencontre au détour d’un pied de vigne
Lors de ma visite dans ce vignoble j’ai eu la chance de rencontrer Nathalie Juré, Assistante du Directeur technique/ Chef de Culture de cette belle propriété.
Jeune femme passionnée par le monde viticole, titulaire du diplôme d’ingénieur agronome obtenu à l’université de Montpellier, elle commença sa carrière en 2003 lors d’un stage à Château Latour. Elle a ensuite travaillé au Chili au domaine Viňa Errazuriz puis était en charge du projet de suivi de maturité à Opus One en 2004.
En 2008 elle devient Chef de Culture puis Assistante du Directeur technique/ Chef de Culture en 2012 au près de Michael Silacci, Directeur technique à Opus One depuis 2001.
Aujourd’hui cette dynamique vigneronne prend à cœur chaque année de produire un vin en accord avec la volonté de ces pères fondateurs mais aussi un nectar dans lequel elle y apporte sa marque.
Trois mots pour décrire son métier ?
« vigne », « précision », « relation vigne/chais » et je me permets juste de rajouter « passion » car c’est vraiment ce qui en ressort de mon interview avec Nathalie.
Pourquoi « vigne » ? Car il ne faut pas oublier que le vin est issu de cette liane et que donc il faut en prendre soin, savoir accorder un terroir avec le bon cépage, ne pas se contenter de copier/coller les techniques mais de les adapter aux différentes régions.
« Relation vigne/chais » car il ne faut pas oublier que sans de bons raisins on ne peut pas faire de bon vin….le meilleur maitre de chai du monde ne peut pas faire du bon vin avec des raisins issus d’une vigne mal gérée. Le contraire est vrais aussi, le meilleur chef de culture du monde pourrait produire des baies d’une excellente qualité mais si le maitre des chais ne travaille pas le raisin correctement alors le vin sera médiocre.
Note perso : Personnellement je trouve qu’en France on a un peu trop tendance à mettre sur un piédestal le Maitre de chais et à oublier le chef de culture….sauf que c’est un binôme….l’un comme l’autre sont aussi important.
Bref! Revenons à nos moutons
« Précision », il s’agit d’un métier où le détail, tant au niveau de la plantation des jeunes vignes et de leur arrosage, tant au niveau de l’élaboration du vin (entretien de la vigne, date de vendange, vinification, élevage, etc…) est important.
Un petit conseil pour la dégustation de vos vins ?
En un seul mot « PATIENCE ».
L’anecdote : Wine Making Team
Qu’est ce ? Il s’agit d’un projet lancé par Michael Silacci, Directeur Technique, permettant a chaque employé d’Opus One de participer à l’élaboration d’un vin de la propriété. Cela consiste en deux équipes construites autour de l’équipe du Chai. Chaque année des employés des différents services (vignoble, comptabilité, ventes, relations publiques…) sont associés a l’équipe du Chai . Une cuve est alors affectée à chaque équipe. Chacune a la liberté de travailler un vin du début des vendanges jusqu’à la fin de l’élevage comme ils le souhaitent (avec la seule condition de ne pas faire des choses trop atypiques). A la fin, une dégustation à l’aveugle est organisée pour savoir si le vin peut être intégré a l’assemblage final de l’Opus One. L’objectif de cette compétition est de rendre chaque employé sensible a leur rôle et leur présence au sein de l’équipe d’Opus One dont le but est de maintenir une qualité absolue du vin. Mais le but est également de casser la routine de travail.
Les « 24h du mans en tracteur«
Pour la petite histoire ce qui est aussi unique dans ce vignoble californien c’est le circuit des « 24h du mans ». Les bobards, tracteurs enjambeurs sont utilisés dans les vignobles d’Opus One. Ils sont difficiles a manœuvrer donc pour cela Michael Silacci et Nathalie Juré ont reproduit des rangs de vignobles sans les plants de vignes afin que les conducteurs puissent apprendre en toute confiance.
En effet peu de propriété de la Napa utilise se genre de machine il y a donc une forte carence en personnel qualifié pour conduire un enjambeur.
Merci à Nathalie Juré et à l’équipe d’Opus One pour l’accueil.
Choukroun Chicheportiche Jonathan
Opus One
Adresse postale d’Opus One:
1144 Oakville Cross Road
Oakville, CA 94562
Adresse du domaine d’Opus One:
7900 St. Helena Highway
P.O. Box 6
Oakville, CA 94562
(707) 944-9442
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