OVID Vineyard
Un jeune et prometteur bijou de la Napa Valley !
OVID Vineyard est née en 1999 à la suite du rachat de 300 ares de terrain vierge, situé sur Pritchard Hill, par Marc Nelson et Dana Johnson. Initialement destiné à la création d’une résidence secondaire pour leur future retraite, ils se rendirent rapidement compte que cette terre était très propice à la culture de la vigne. Pour la petite anecdote Mark Nelson, avant d’être dans le secteur du vin, était l’erreur créateur et propriétaire de la société de logiciels ‘Ovid Technologie’.
En 2000 ils commencèrent à planter 15 ares de vignes. Petit à petit, ils agrandirent le vignoble pour atteindre aujourd’hui 50 ares, ce qui est le maximum possible sur la propriété. En 2003 ils s’entourèrent de l’œnologue conseil Andy Erickson pour les conseiller. Il fut rejoint en 2004 par Michel Rolland. 2005 fut le premier millésime pour OVID. Un an plus tard, Marc et Dana inaugurèrent officiellement les bâtiments et les ouvrirent au public. Actuellement, la propriété produit 12.000 bouteilles par an réparties en quatre cuvées (OVID, Hexameter, Loc. Cit. et Experiment).
Si vous vous rendez à la Winery, vous ne pourrez être qu’émerveillés par la nature, le calme environnant ainsi que par la vue panoramique qu’offre la terrasse sur la Napa Valley, allant de Yountville à Calistoga.
Focus sur Austin Peterson, winemaker d’OVID Winery
Marc Nelson et Dana Johnson
« J’ai commencé par des études en ingénierie mais j’ai très vite changé car ce secteur d’activité ne me permettait pas d’être à l’extérieur. J’étais très intéressé par l’œnologie et le vin. L’œnologie me permet de toucher à différents secteurs, de toucher un peu à tout et au final de ne jamais faire tout le temps la même chose. Dans ce travail, tout change chaque année. Chaque vin, chaque millésime et assemblages sont différents. Il n’y a pas deux années identiques, il y a toujours quelque chose à apprendre et à explorer.
Même si au début je n’étais pas parti pour travailler dans le monde du vin mais dans l’ingénierie, j’ai grandi dans un vignoble. En effet, mon père était vigneron. Après ma reconversion professionnelle je suis parti travailler dans différents vignobles afin d’apprendre (Pomerol, Argentine, Australie, Afrique du Sud, Nouvelle-Zélande). Finalement, en 2006, j’ai eu l’opportunité de revenir en Californie et de travailler ici, et j’ai accepté. C’est un beau défi de participer à la création d’une propriété viticole ! »
Quelle est la signature des vins d’OVID Winery ?
« Ce sont des vins qui offrent un joli fruit brillant, des tannins polis, équilibrés, racés (terroir), une bonne structure, un bel équilibre grâce à de l’acidité ainsi qu’une très belle matière. La présence d’un grand pourcentage de Cabernet Franc est également l’un des marqueurs de nos vins. C’est une chose assez atypique dans la Napa Valley. On travaille beaucoup sur ce cépage. Nous avons également du Cabernet Sauvignon, du Merlot, du Petit Verdot et un tout petit peu de Syrah. Notre terroir est également très reconnaissable en dégustation.
En bouche on tombe surtout sur des notes de fruits noirs, de mûre de Boysen et de cassis.
On gère tout notre vignoble en agriculture biologique afin de préserver nos terroirs. On détermine nos dates de vendanges afin d’avoir de la fraicheur, de l’acidité et un joli fruit dans nos vins. L’équilibre du vin est très important. Au chai nous aimons travailler par gravité afin de protéger le fruit. Le fruit avant tout ! »
Pourquoi avoir fait le choix de choisir cet endroit pour créer un vignoble ?
« Initialement, lorsque Marc Nelson et Dana Johnson ont acquis en 1999 ce domaine, ils souhaitaient y faire construire une résidence secondaire pour leur future retraite. Ils étaient tombés sous le charme de la vue ainsi que de la nature environnante. Ils se sont vite rendus compte qu’ils venaient d’acquérir de superbes terroirs pour la vigne. Étant de grands amateurs de vins ils ont donc changé leurs plans et décidéé de créer une propriété viticole.
Il y a plein d’endroits dans la Napa Valley où l’on peu faire de bons, voir de très bons Cabernet Sauvignon, mais que de rares lieux où on peut faire de bons Cabernet Franc. Nous sommes sur l’une de ces places très favorables à ce cépage. De plus notre altitude élevée nous permet de bénéficier de conditions idéales. »
Si vous deviez décrire votre passion pour le vin en 3 adjectifs, que diriez-vous ?
« Je dirais que le vin représente pour moi : le temps, le terroir et l’histoire. »
Avez-vous des projets en particulier pour OVID ?
« On est une jeune propriété, toujours en expérimentation. On cherche constamment à améliorer ce que l’on fait.
On est également entrain de faire des tests (5 barriques) pour créer un vin blanc. On ne cultive pas de cépages blancs mais nous en sélectionnons auprès de viticulteurs de la vallée afin de leur acheter. Actuellement, les tests portent sur un vin majoritairement composé de Sauvignon Blanc et minoritairement de Chenin blanc, d’Albarino et de Vermentino. Une partie des raisins sont restés en cuve, une autre fait un passage en barrique. »
D’où vient le nom d’OVID Winery ?
« Le nom du domaine est un hommage au poète romain Publius Ovidius Naso, dont les fondateurs sont de grands amateurs. »
P. Ovidius Naso, né un an après l’assassinat de l’empereur Jules César, consacra une grande partie de sa vie à l’écriture. Il fut très influencé par les lettres, philosophes et écrivains Grecs. Parmi ses œuvres les plus connues sont : Les Métamorphoses, L’Art d’aimer, l’Énéide ou encore Remèdes à l’amour.
« Dans Les Métamorphoses, le poète célèbre le thème de la transformation et du changement. La vinification c’est cela. C’est la transformation du raisin en quelque chose de sublime. Son œuvre riche et imprégnée de traditions continue à nous parler aujourd’hui. Le nom du vignoble lui rend hommage.
D’ailleurs nous avons accentué le clin d’œil en rajoutant également sur les étiquettes des citations latines du poète. »
Remerciements à Janet Pagano ainsi qu’à Austin Peterson pour leur chaleureux accueil.
Choukroun Chicheportiche Jonathan
255 Long Ranch Rd, St Helena,
CA 94574, Etats-Unis
+1 707-963-3850
