Peninsula Ridge Estate Winery

Un vignoble de la Niagara Peninsula synonyme d’histoire et de gastronomie

Peninsula Ridge Estate Winery est une jolie petite propriété de style victorien construite en 1885 par William Dennis Kitchen. Ce domaine s’étend sur 32 hectares et se situe sur l’appellation « Niagara Escarpment ».

Son histoire viticole commence en 2000 lorsque Norman Beal achète cette propriété et décide de la transformer en « winery ». Pour cela il plante plus de 17 hectares de vignes, fait rénover la maison victorienne en briquettes rouges et construit un bâtiment viticole afin de pouvoir vinifier et élever le vin. Peu de temps après, soucieux de faire de Peninsula Ridge Winery un lieu reconnu pour son style de vie il décide d’ouvrir un restaurant (William D. Kitchen House) dans lequel les produits du terroir sont travaillés par un chef de talent. Un service de chambre d’hôtes est également proposé.

Depuis la propriété s’est spécialisée dans les vins issus des cépages bordelais cabernet sauvignon, cabernet franc, merlot mais également dans le chardonnay ainsi que le sauvignon blanc.

Si vous passez dans la région je vous recommande de vous y arrêtez ne serait-ce que pour la vue qui est magnifique ainsi que pour l’architecture.

D’où vient le nom de Peninsula Ridge Winery ?

Tout simplement de l’appellation « niagara peninsula » et de la géographie de la winery qui se situe sur un « ridge » (crête/colline).

Qu’est ce que la Niagara Peninsula ?

La Niagara Peninsula (péninsule du Niagara) est une région viticole située entre les lacs Ontario, Erié, la rivière Niagara et la ville d’Hamilton. Cette région compte plus de 13600 hectares de vigne ce qui fait d’elle la plus grande superficie plantée du Canada. Elle produit chaque année 65% de la production en vin de la région de l’Ontario (VQA Ontario). Elle se caractérise par un sol riche et fertile mais également par un microclimat particulièrement favorable à l’agriculture. C’est d’ailleurs pour cela que la fruiticulture ainsi que la viticulture sont très présentes dans la région. Cette région est particulièrement reconnue pour la qualité de ces vins de glaces, de ses Pinots Noirs, de ses Riesling et de ses Chardonnay. Elle se divise en deux appellations régionales (Niagara Escarpment, Niagara-on-the-lake) qui elles même se divisent en 10 sous-appellations (Beamsville, Creek Shores, Four Mile Creek, Lincoln Lakeshore, Niagara Lakeshore, Niagara River, Short Hills Bench, St. David’s Bench, Twenty Mile Bench et Vinemount Ridge).

Si vous passez dans la région n’hésitez pas à emprunter la « Route des vins ». Elle vous apportera une bonne idée de ce que la région peut produire de meilleurs.

Qu’elle est la spécificité du microclimat de la Niagara Peninsula ?

Les deux grands lacs de la région, l’Erié et l’Ontario sont reliés par la rivière Niagara. L’Ontario de par son étendue et l’Erié dans une moindre mesure, joue un rôle important en terme de régulateur thermique lors des changements de saison. En effet à l’arrivée des beaux jours il permettra de retarder la période végétative en abaissant la température environnement grâce à ses eaux gelées. A contrario en automne/début hivers il permettra, grâce à ses eaux plus chaudes que l’air extérieur de réguler la température permettant ainsi d’avoir des dates de vendanges plus tardives et donc des maturités optimales.

Mais ce n’est pas tout ! Les chutes du Niagara ont-elles aussi une influence importante sur le climat de cette région en permettant, grâce au dénivelé la création de « petits » microclimats au sein même de la Niagara Peninsula. Notamment en jouant le rôle de « coupe vent » et en favorisant la bonne circulation de l’air ce qui permet de réguler les températures et de limiter le risque de gel en hivers.

Que retrouve t’on dans les sols de la Niagara Peninsula ?

Les sols de cette région sont d’une grande diversité. On y retrouve des limons, des argiles, des schistes, des sables mais aussi sur quelques petites zones bien limitées du calcaire et du grès. Ce grand panel de terroir permet l’exploitation de nombreux cépages tels que le riesling, le pinot noir, la syrah, le cabernet sauvignon, le chardonnay ou encore le vidal blanc.

Côté anecdote :

Pour la petite histoire le domaine fut créé en 1790 par William W. Kitchen, un loyaliste à la couronne d’Angleterre qui fuyait les Etats-Unis récemment indépendants. Cependant ce n’est qu’en 1885 que le bâtiment de style néo-victorien que l’on connait actuellement fut construit par William Dennis Kitchen, petit-fils de William W. Kitchen à l’emplacement même de la maison d’origine. Aujourd’hui cette maison est classée « bâtiment historique » en raison de son intérêt historique et architectural (néo-victorien mais également avec des touches françaises et canadiennes).