Ram’s Gate Winery

…la porte d’entrée de la Sonoma

Toute jeune winery qui a ouvert ses portes au public en septembre 2011. Les bâtiments (cuvier, chai, bâtiments de stockage), eux, furent construits en 2008.

Avant l’établissement d’un vignoble ce terrain était une zone multi-activités : agricole, viticole et d’élevage. Ram’s Gate Winery fut donc créée en 2008, par Jeff O’Neill accompagné de Michael John, Peter Mullin et Paul Violich, quatre amis passionnés de viticulture, d’architecture et de convivialité. En peu de temps ils ont réussi le pari de créer un vignoble reflétant leurs passions mais aussi une propriété synonyme d’élégance et de finesse.

Personnellement j’ai tout particulièrement apprécié l’ambiance qui règne dans cette propriété. Je me vois très bien posé en salon, devant la cheminé, un verre de vin à la main contemplant ainsi la magnifique vue sur la vallée. Un paysage où la vigne, l’olivier et la roche semblent seuls maitres du monde. Un pur moment de détente !

Rencontre viticole autour d’un verre de vin, Jesse Fox assistant winemaker à Ram’s Gate Winery

Jesse Fox est un ancien cuisinier d’un restaurant parisien (Le Cordon Bleu). Ce jeune épicurien aime à dire qu’il y a beaucoup de points communs entre son ancien métier et son poste d’assistant winemaker. Dans les deux cas les notions de respects du produit, de plaisir, d’hospitalité, de passion et d’expression sont des maîtres mots.

Ces mots vous rappellent quelque chose ? Oui ? Les passions, la philosophie des fondateurs de cette propriété.

Apres de multiples expériences en Californie mais aussi à l’étranger (Argentine et Nouvelle-Zélande) il entre au service de Ram’s Gate en tant que stagiaire au chai. Mais il ne reste que peu de temps stagiaire, le maitre de chai l’ayant remarqué pour son savoir faire lui fait rapidement grimper les échelons pour devenir, à l’heure d’aujourd’hui son assistant.
Trois mots pour décrire ton métier, ta passion ?

« Jeunesse » (du vignoble et de l’équipe en place), « Expérience » (une équipe jeune mais qui cumule de nombreuses expériences aux Etats-Unis et à l’étranger), « Passion » (créée et gérée par une équipe de passionnée).
Le terme « d’expérience » est aussi à comprendre dans le sens où faire du vin est une aventure complète, du début (plantation de la vigne) à la fin (quand on peut déguster le fruit de son travail).

Qu’est ce qui est recherché chaque année ?

Un triple équilibre, le premier entre acidité et taux d’alcool, le deuxième entre arôme/sucre/terroir. Le troisième est à mon sens l’un des plus importants, l’équilibre entre expression du terroir, expressions des personnes travaillant dans ce vignoble, et créativité de ces mêmes personnes.

D’où vient le nom de « Ram’s Gate » ?

Premièrement ce nom s’explique par le fait qu’avant d’être un vignoble un élevage de mouton/bélier (en anglais : ram) était présent sur ce terrain. De plus il se situe à l’entrée de la Vallée des Carneros, d’ailleurs cette propriété est même le premier vignoble que vous pourrez croiser en empreintant cette route.

Quel est le Leitmotiv de RAM’S GATE ?

« L’attention est portée sur la qualité et non la quantité, quitte à sortir de petite quantité ». Je crois qu’il n’y a pas besoin d’autres d’explications.