St. Supéry Vineyards & Winery
St Supéry est une propriété de Napa Valley située sur la St Héléna Highway. Depuis 2015, le domaine est la propriété du groupe Chanel, également propriétaire du célèbre Château Canon, 1er Classé Classé B à Saint-Emilion.
St Supéry fut fondé en 1982 par Robert-Elie Skalli déjà vigneron en Algérie, en Corse (Terra Vecchia) et dans la région de Sète en France. La famille Skalli était également à la tête d’une petite société de négoce en vin du sud de la France.
Conscient du grand potentiel des terroirs californiens, la famille Skalli était à la recherche de terres à planter en Napa Valley depuis les années 70’. Ce n’est qu’en 1982 que Robert Skalli trouve le ranch de Dollarhide et son « terroir idéal ». Il se porte immédiatement acquéreur des 1.500 acres (607 hectares). A l’époque cet achat surprit un peu le monde du vin car cette partie de la Napa Valley était assez méconnue, mais R. Skalli y avait vu le grand potentiel qualitatif de Dollarhide et de ses terroirs. Peu de temps après, l’opportunité d’acheter 56 acres (22,6 hectares) à Rutherford se présenta. Il y planta de la vigne et fit construire les bâtiments d’accueil (winery) actuels. En 1989 St Supery ouvrit ses portes au public pour la première fois.
Aujourd’hui St Supéry Vineyards & Winery s’étend toujours sur 1.556 acres (2023 hectares) dont 510 acres (206 hectares) plantés en Sauvignon Blanc, Chardonnay, Muscat, Cabernet Sauvignon et Merlot. Chaque année la propriété produit en moyenne 100.000 caisses de vins. La production est actuellement commercialisée aux États-Unis, à Hong Kong, au Japon, en Chine et à Londres.
Malgré le changement de propriétaire la philosophie de la maison est restée la même, tout comme l’équipe en place.
D’ou vient le nom de St Supéry Winery ?
« Le nom est un hommage à Claudio de San Francisco qui a acheté cette terre au 18ème siècle. »
Focus sur Michael Scholz, winemaker de St Supéry Estate Vineyards & Winery
« Je suis né et j’ai grandi en Australie. J’ai travaillé pour quelques propriétés là-bas et ici aux États-Unis. Lorsque l’occasion s’est présentée de venir travailler à St. Supéry j’ai immédiatement accepté de rester, même si je n’avais pas du tout anticipé cette possibilité.
Je fais du vin par passion mais également car je n’ai aucune autre connaissance, savoir-faire. J’ai grandi dans une famille de producteur. J’ai toujours vécu dans le monde du vin, parmi les vignes. Je n’ai jamais connu autre chose. J’ai tout fait dans le vignoble depuis mon plus jeune âge. Même si je suis déjà passé par tous les postes autant à la vigne qu’au chai, que j’ai déjà pu faire tous les travaux possibles dans un vignoble, le vin reste pour moi un beau mystère.
J’aime les différentes facettes de mon travail. J’aime travailler au vignoble pour aider à la qualité des baies, au chai pour la transformation du raisin en vin de qualité et même à la mise en bouteille. C’est passionnant de voir le vin évoluer pendant les vinifications, de travailler au vignoble et de faire au mieux pour qu’il reflète au maximum ce qu’il est, son terroir. Le travail à la vigne est très important et j’aime y être. Les assemblages me passionnent également et sont une fantastique et importante partie de mon travail. Un vin c’est un enfant qui a besoin de temps et d’attention pour grandir. J’ai un bon ‘feeling’ dans le vignoble, une bonne vision de ce que l’on veut et peut faire et c’est important. Je suis quelqu’un de très créatif. »
Quelle est la signature des vins de St Supery Winery ?
« Lorsque l’on a planté le Sauvignon Blanc sur la propriété en 1983, nous avons d’abord fait une étude des sols afin de trouver les bons terroirs. On a planté le même clone de Sauvignon Blanc qu’au Château d’Yquem. Nos sols sont riches en magnésium, ce qui marque nos vins. Ce sont des vins très expressifs, parfaitement équilibrés, très brillants et expressifs. Ils offrent une très bonne structure. On essaye de garder une belle acidité malgré les conditions climatiques de notre région. On a beaucoup de soleil et de forte chaleur la journée mais des nuits plus froides. Notre sauvignon blanc est planté sur 220 acres (89 hectares). Notre vin est 100% Estate Grown (raisins non achetés).
Nous avons deux vignobles dans la Napa Valley : un à Dollarhide et un à Rutherford. Le fait d’être sur différents terroirs nous permet d’avoir des fois dix fois plus aromatique que lorsque le vin est issu d’une seule parcelle. A Rutherford on produit des vins qui sont élégants et qui offrent une belle densité, une jolie finesse des tannins ainsi qu’une jolie texture. Le vignoble de Dollarhide est plus en altitude que Rutherford. Il se situe entre 182 (600 pieds) et 365 mètres (1100 pieds) au dessus du niveau de la mer. Sur ce vignoble on a distingué sept grands types de sol avec chacun des variations, ce qui nous fait au total 13 parcelles/terroirs bien différents. On bénéficie d’un micro-climat particulièrement favorable aux grands cépages Bordelais. Dollarhide nous donne de manière générale des vins sur l’aromatique, plus structurés ainsi qu’avec des tannins un peu plus gros et plus impactants que sur Rutherford. » (Emma Swain, CEO et Michael Scholz, winemaker)
Avez-vous des projets particuliers pour St Supéry ?
« On souhaite continuer à se concentrer sur l’amélioration de la qualité. On va renouveler l’ensemble du matériel de production. On a déjà commencé le renouvellement en 2012 avec notamment l’achat d’une table de tri optique. On souhaite également continuer à travailler à l’amélioration de l’accueil des touristes. Dans tous ce que l’on entreprend, autant avant avec la famille Skalli qu’aujourd’hui avec Chanel, nous avons une vision à long terme. »
Avez-vous une anecdote sur la propriété ?
« Chaque jour est une anecdote. Nous avons la chance de vivre dans un cadre vraiment incroyable. Il y a un joli style de vie, une jolie place, de beaux produits et puis on produit aussi d’autres fruits pour le plaisir telles que des pêches. Malgré le fait que l’on travaille ici depuis quelques années, la beauté de ce site nous surprend toujours.
Depuis peu de temps nous produisons également un Brandy issu à 100% de Muscat et non passé en barrique. Il est disponible en propriété et dans quelques restaurants de la région. Ils l’utilisent surtout pour des cocktails. » (Emma Swain, CEO et Michael Scholz, winemaker)
Remerciements à Emma Swain et Michael Scholz pour leur chaleureux accueil.
Choukroun Chicheportiche Jonathan
St. Supéry Estate Vineyards & Winery
8440 St. Helena Hwy., PO Box 38
Rutherford, CA 94573
707.963.4507
