TOLOSA Winery

un vignoble écolo entre deux canyons californiens.

C’est en 1998, en même temps que la création des chais, que les premiers pieds de vignes de cette belle propriété familiale, Tolosa Winery, furent plantés. Les bâtiments d’accueils, la boutique ainsi que les différentes terrasses et patios furent tant qu’à eux édifiés en 2004.

La propriété en elle-même se situe en dans la région de San Luis Obispo et plus précisément dans l’ « Edna Valley ». Elle s’étend actuellement sur 750 hectares

Au premier abord, et avec un point de vue européen cette propriété pourrait paraitre extrêmement jeune mais Tolosa est issu d’une longue tradition de cultivateurs veille de plus de 240 ans.
En effet les premiers vins issus de ce terroir de San Luis Obispo County furent produits par les frères de la Mission San Luis Obispo de Tolosa. Ses ecclésiastiques franciscains envoyés par la couronne espagnole se mirent à produire des vins pour le besoin de la messe.
Rapidement le succès de leurs vins va dépasser les murs de leurs abbayes au point de devenir l’un des vins californiens les plus prisés du nouveau monde.

Un petit plus tard, dans les années 1870, le français Pierre Hyppolite Dallidet greffa les premières boutures françaises qui font actuellement la renommé de l’Edna Valley : le Pinot Noir.
Afin de conserver l’héritage laissé par les franciscains espagnols il le greffa sur l’un des derniers porte-greffes (pied de vigne) survivant de l’ère missionnaire.

D’où vient le nom de TOLOSA ?

Avant tout Tolosa est le nom d’une commune d’Espagne, dans la province du Guipuscoa dont sont originaire les missionnaires espagnols, premiers cultivateurs de cette terre.

Pour notre culture générale, mais sans relation directe et prouvée, Tolosa a aussi été le nom latin puis occitan de la ville française de Toulouse (histoire à creuser pour ceux que ça intéresse).

Comment Larry Brooks (winemaker de Tolosa Winery) voit son métier ? (sur la photo avec K. Noonane responsable Marketing et Communication)

Comme un puzzle. Larry Brooks étant passionné par les puzzles et le vin c’est tout naturellement que le désir de devenir œnologue et de produire du vin naquit.

En effet produire du vin c’est associer des terroirs (comme il dit « comprendre et interpréter les richesses d’un sol »), des cépages et des barriques afin qu’une fois assemblés ils se complètent à merveille….exactement comme un puzzle.
Selon lui il est important de savoir associer le savoir faire transmis par les anciens et les avancés scientifiques en matière de viticulture.

Si vous lui demandez son métier, ce passionné viticole vous dira « winegrower » et non « winemaker ».
Toute la différence réside dans le fait que le « winemaker » s’occupe du raisin et de son précieux jus alors que le « winegrower » s’occupe aussi du travail du sol, de la vigne. Il considérera donc d’avantage la fabrication du vin dans son ensemble.
C’est-à-dire qu’avant d’être œnologue il est avant tout agriculteur…de vigne.

Qu’est ce que Larry recherche chaque année en créant les vins de Tolosa Winery?

Avant tout la conservation au maximum des arômes fruités. Un bon équilibre entre les saveurs issues du cépage, de la barrique et l’expression du terroir atypique de Tolosa (« atypique » au sens où en Europe on n’est pas habitué à voir des pieds de vignes entre deux canyons, avec ce type de climat et en plein dessert de roche).
Mais aussi des vins « facile à boire » qu’on prend plaisir à ouvrir en toute occasion et non des vins que l’on n’ose pas ouvrir.

Un rêve viticole ?

Oui faire du « mousseux » à la méthode champenoise (l’appellation « champagne » étant réservée aux vins issus de la région Champagne). Mais cela nécessite l’acquisition de nouvelle technique de fabrication, de nouveaux matériels et surtout la plantation de vigne dans des terroirs adaptés à cela.

Comment résumer en quelques mots l’esprit qui règne sur ce vignoble ?

“ Very green ”… “ Good wine, good impact and good business” (* très écologique, bon vin, bon impact sur la nature et économiquement intéressant).
« Very green » car comme dirait Antoine de Saint-Exupéry « nous n’héritons pas de la terre de nos ancêtres mais nous l’empruntons à nos enfants » il nous faut donc avoir le minimum d’impact sur elle.
Le reste de la phrase s’explique par la volonté de faire un vin dont cette équipe soit fier et qu’elle puisse en vivre.

Coté anecdote :

En regardant la « Library Wines » de ce vignoble vous y découvrirez des vins intitulés « 1772 ». Ces étiquettes ont été créées pour rendre hommages aux missionnaires espagnoles qui, comme vous l’aurez deviné, ce sont établis à Tolosa en 1772.
Les vins de cette gammes sont dans la lignés des premiers vins produits ici, c’est-à-dire des vins fins, élégants et très fruités.

Cheers !* Bon appétit!

Merci à Katie NOONANE ainsi qu’à Larry BROOKS pour leur accueil ainsi que pour le temps consacré à l’interview.

Choukroun Chicheportiche Jonathan

*cheers = santé!
TOLOSA WINERY
Tasting Room
4910 Edna Road
San Luis Obispo, CA 93401 USA
Tel : 805.782.0500
Site internet
Facebook