Hidden Bench : le terroir de Beamsville Bench VQA à l’honneur

Dans la région du Niagara, en Ontario, à environ une heure à l’est de Toronto, sur la célèbre route des vins de Locust Lane, se trouve le domaine viticole Hidden Bench. Fondée en 2003, Hidden Bench est une cave artisanale située au cœur de la sous-appellation Beamsville Bench du Niagara.

Perchée au cœur de la péninsule du Niagara, juste à l’ouest de Beamsville, la sous-appellation Beamsville bench ne compte qu’une poignée de producteurs. Pourtant, le « Bench », étroite terrasse de 6 kilomètres de long et 600 mètres de large, bénéficie de sols profonds et anciens riches en calcaire, d’un drainage optimal et d’un microclimat tempéré par la forte circulation d’air en provenance du lac Ontario, offrant des caractéristiques uniques idéales pour la vinification.
Fondé en 2003, avec le premier millésime sorti en 2005, Hidden Bench s’est rapidement imposé comme un producteur de vins de climat frais de qualité, axé sur les cépages chardonnay, pinot noir et riesling, ainsi que pour son avant-gardisme et son recours à des pratiques respectueuses de l’environnement. C’est l’idée de « quelque chose » et la capacité des vins de Hidden Bench à vous transporter dans le vignoble qui sont si captivantes. Un vin de qualité est un vin qui vous révèle ce qui s’est passé dans le vignoble pendant que les raisins poussaient et comment les raisins ont été traités une fois mûrs.

Le propriétaire Harald Thiel et le vinificateur Jay Johnston sont tous deux passionnés par les cépages de climat frais, leur finesse et leur délicatesse. Leur approche de la vinification comprend une intervention minimale, des vignobles à faible rendement, des pratiques biologiques, une technologie géothermique pour contrôler la cave et a été le premier établissement vinicole de l’Ontario à produire sa propre électricité grâce à 105 panneaux solaires. La durabilité et le terroir sont au premier plan de toutes leurs décisions.

Le domaine viticole Hidden Bench possède trois vignobles différents, tous dotés d’une expression unique : locust lane, felseck et Rosomel. Le vignoble de Locust Lane a été le premier vignoble acheté par Hidden Bench en 2003 ; il se trouve à l’emplacement de la cave et, à ce titre, est le vignoble d’origine. Ce vignoble est unique en ce sens qu’il présente à la fois une pente ouest/est et une pente sud/nord, ce qui permet un excellent drainage de l’air et une bonne exposition au soleil. Plantés à l’origine en 1998, les vins issus de ce vignoble ont fait preuve d’une grande profondeur de caractère, avec des fruits noirs et une bonne structure tannique. Le vignoble historique de Rosomel n’a été acquis qu’un an plus tard, mais il a été planté il y a 40 ans. Il produit régulièrement des vins primés issus d’un seul vignoble. felseck signifie « coin de la falaise » en allemand et ce vignoble est situé à l’endroit où l’escarpement du Niagara prend un virage spectaculaire, passant d’une direction est-ouest à une direction nord-sud. Les vins issus de ce vignoble font preuve d’une grande profondeur, d’une grande minéralité et d’une grande concentration de fruits. La superficie totale du vignoble est maintenant d’environ 100 acres, et la dernière parcelle a été plantée en 2010. Les 66 blocs différents de ces trois vignobles sont pour la plupart vinifiés séparément. Les vignobles peuvent vraiment être considérés comme une mosaïque précise agissant comme des ingrédients uniques pour la vinification.

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Hidden Bench Felseck Vineyard Chardonnay 2017
Beamsville Bench VQA, Niagara
Le nez est très rond avec des arômes riches de poire et de pêche mûres ainsi que des notes grillées et beurrées. L’acidité est rafraîchissante avec un caractère de silex et une texture concentrée, crémeuse et pleine en bouche. C’est un chardonnay audacieux avec beaucoup d’énergie et de poids.
Score : 16.5/20 (93/100)

Hidden Bench Felseck Vineyard Pinot Noir 2017
Beamsville Bench VQA, Niagara
Non collé et non filtré, ce vin est frais et souple avec des arômes intenses de cerise noire et de prune. Le style est très fruité, mais avec des notes de fumée, de chêne français apparent et de terre qui apportent de la complexité. La bouche est douce et finement granuleuse, avec un caractère de graphite et de nombreuses saveurs de fruits juteux.
Score : 15.5+/20 (91/100)